Занзибу

Одиночка остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Зачем мы идём к бездне?

— Потому что через неё ты сможешь вернуться в свой мир.

— А нельзя тем же путём, что я пробрался сюда? Через кабинет мистера Геймана?

Он помолчал, а потом сказал:

— Всё-таки, тебя на него поймали?

Я вздохнул:

— Послушай, друг, я действительно благодарен тебе за спасение, но ты не мог бы изъясняется чуть понятнее? Каждая твоя следующая реплика — очередная загадка.

— Могу, — согласился он. — Охотник подкинул тебе приманку, чтобы завлечь сюда.

И ты на эту приманку попался. Нестрашно, такова ваша человеческая природа, вы всегда попадаетесь.

— Так что за приманка? — я понял, что теряю терпение. Ну наконец-то, а то сколько можно вариться в этом абсурде и даже не выругаться ни разу.

— Нил Гейман, — ответил Одиночка. — Я правильно произношу?

— Нил Гейман? — зло уточнил я. — Английский писатель и сценарист? Приманка охотника?

— Нет никакого Нила Геймана, — сурово отрезал Одиночка. — Это приманка.

Как блесна для окуней. Иллюзия, понимаешь? Чтобы заставить таких, как ты, заглотнуть «зелёнку». Пароль — «Нил Гейман», отзыв — «Съешь меня, охотник». Ты желаешь быть популярным писателем, охотник исполняет твоё желание…

— Но как же? — растерянно возразил я. — А кто же написал все эти книги?

— Какие?

— Ну… — я внезапно забыл, какие именно.

Одиночка посмотрел на меня со значением.

— Ладно, — я не сдавался. — А фото? А видео? Он же знаком со многими людьми! Его куча людей видели, в конце концов!

— А, ерунда, — отмахнулся он.

— Это дешёвый трюк, поверь мне.

— Мы же были в его кабинете? Я даже слышал голос, не знаю, жены его? — последняя отчаянная попытка.

— Это ты был в его кабинете, как тебе казалось, — терпеливо пояснил Одиночка. — А я видел совсем другое. Да и голос был не женский, если это утробное рычание можно назвать голосом.

— Ладно, пусть так, — я был уничтожен, но ещё вяло сопротивлялся. — А почему именно он? Почему Нил Гейман? Есть же авторы и поизвестнее…

— Я не очень в этом разбираюсь, — честно признался Одиночка.

— Это как-то связано с широтой охвата или что-то в этом роде.

Широта охвата? Возможно. Гейман — человек разносторонний… то есть приманка разносторонняя. Комиксы, книги, экранизации — на разный вкус. А что не самый известный писатель в мире, так даже лучше, лишнего внимания не привлечёт.

Я опять услышал жалобное «ту-у-у-и!» в голове, к концу этого приключения я точно умом тронусь.