Комедия масок

Помойка для этого отлично подходит, – она пожала плечами, – а с тобой что случилось?

– О чем ты?

– Кто тебя проклял? – Шанталь кивком указала на мою искалеченную руку. – Выглядит как лапа падальщика. Кто тебя проклял?

– Ммм… – я замялась, – Нефас.

– Нефас? – хмыкнула Шанталь. – Он пропал вместе с Доктором Чумы больше ста лет назад. Где ты могла наткнуться на Нефас? Не смеши меня, наверняка это был какой-нибудь злобный бывший.

– Вроде того, – я не стала спорить.

Потом осторожно прибавила:

– Нефас – это просто городские сказки?

– Почему, – возразила Шанталь, – Нефас использовали маги во время гражданской войны.

– Пытка такая?

– Ага, – Шанталь кивнула, – волшебники мстили за то, что технари сделали с ними.

Я не знала, что ответить. Я уже не удивлялась: что еще можно было узнать о мире, разрушенном войной? Мои эмоции будто притупились, и я воспринимала окружающую реальность как должное.

– Вы меня сегодня испугали до полусмерти. Я подумала, новая разновидность циркачей. Сейчас их легко спутать с комедиантами и торговцами, они путешествуют небольшими группами.

– Да я заметила. Мне показалось, ты уже была готова сбежать и угнать джип.

– Не суди строго… Даже магу из Фальшивых Лиц одному с толпой циркачей не справиться, – Шанталь поежилась. – Я пойду спать, Андела. Хорошей ночи.

– Шанталь? – спросила я.

– Наверное, я просто привыкла, – задумчиво отозвалась девушка. – К тому же, там не так уж и жутко. Если не нарываться на местную фауну, то даже спокойно, – Шанталь улыбнулась, открыла дверь и забралась в салон.

Я поуютнее завернулась в спальник и стала дожидаться утра, размышляя, каково же это – в одиночестве бродить по свалке, среди искалеченных остовов машин и механизмов, осколков великих империй и минувших войн.

И вправду, наверное, очень спокойно?

Ночь прошла без происшествий; в четыре часа утра Иван сменил меня на посту, а в восемь мы вновь вернулись на автобан, тянувшийся вдоль побережья Тирренского моря.

С левого края дороги возвышались руины Великой Помойки, но теперь мусорные пейзажи стали разбавляться следами цивилизации: мимо то и дело проносились заправки, постройки, напоминавшие бункеры, деревянные хибары, сколоченные из гнилых досок, сбитые из цельных листов металла хижины.