Комедия масок

Темнело; в городе постепенно загорались огни, отражаясь в изменчивой поверхности моря. Я увидел пустынный пляж, вытащенные на берег лодки… Пейзаж был унылым, и почему-то мне вспомнилась книга «В конце ноября» Туве Янссон. Самое время думать о книгах!

Сколько времени я провел в беспамятстве? Где я находился? Недалеко от Эдинбурга, это точно, но я ни разу не бывал на этом пляже.

Я принялся исследовать поверхность ограждения в надежде отыскать острый выступ или сломанную часть, о которую можно было бы перерезать веревку.

Ничего не вышло. Я даже сдвинуться толком не смог, лишь коснулся пальцами шероховатого, покрытого облезлой краской металла.

– Эй, кто-нибудь! Есть кто живой на этом чертовом пляже?! – заорал я в пустоту.

Ответили мне только чайки.

Я закашлялся – горло нещадно драло. Черт, черт, черт! Меня охватила паника. Что будет дальше?! Если меня ждет встреча с сумасшедшим парнем, который меня сюда притащил… Не самая приятная перспектива.

А потом я услышал чей-то плач. Очень тихий, сдавленный, он словно бы приближался…

Я резко повернул голову в сторону источника звука.

Через некоторое время я заметил две фигурки, двигавшиеся ко мне со стороны пристани. Присмотревшись, я увидел мужчину, державшего под локоть высокую женщину.

Запястья ее были крепко связаны, она с трудом переставляла ноги и, не затихая, рыдала.

Чертов псих вернулся.

Мне наконец-то удалось как следует рассмотреть его лицо – спокойное, простодушное, совершенно обычное. Лет сорок, не больше. Светло-рыжие волосы и бледная кожа, в уголках глаз – морщинки.

Он беззаботно насвистывал.

– Привет, Кай, – будничным тоном поздоровался он, – а это доктор Надя. Правда, она сейчас какая-то необщительная. Она ко мне не прислушалась, и вот она здесь.

Надя в ответ шмыгнула носом. Волосы ее были растрепаны, из носа текла кровь, капая на белую рубашку и на покрытый соляным налетом волнорез.

– Разве меня недостаточно? Отпусти ее! – потребовал я, чувствуя, как жалко звучат мои слова.

От эмоций Нади меня едва не выворачивало наизнанку – ей было ужасно страшно, она паниковала, переживала за своих детей…

Я чувствовал ее страх.

Отчаянный, животный, горький и отравляющий.

И я ничего, совершенно ничего не мог сделать.

– Русалки – ужасно прожорливые твари. Им нужны двое, так они сказали, – спокойно произнес наш похититель.

– О чем вы? – выдохнула несчастная женщина. – Сэр, прошу вас…

– Они предпочитают плоть, – задумчиво сообщил человек. От его слов Надя еще сильнее заплакала.