Вопреки судьбе

И замершее было в недоумении время рванулось вскачь, обрушиваясь на ошеломлённых непреднамеренным контактом противников яростным визгом и грохотом вдруг столкнувшихся клинков.

Ангел только ахнул в ужасе, когда Кроули, с непонятно откуда взявшимися силами, вдруг рванулся вперёд, поднимая свой слабо полыхнувший алым меч. Пальцы Азирафаэля беспрепятственно соскользнули с пояса его джинсов, за который так удобно было держать полуобморочного демона. Сам же Кроули уже был впереди, и один из демонов, более трусливый (или просто более умный) с паническим визгом отпрянул, мгновенно разворачиваясь и ныряя обратно в лаз.

Второй…

Второй был смелее. Или просто ещё не знал, как опасны израненные, уже почти мёртвые змеи, если ради забавы ткнуть их палкой. Отчаянный вопль и резкий запах серы дал Азирафаэлю понять, что ещё один демон навсегда превратился в пепел. Он не успел даже шагнуть вперёд, на помощь другу.

А теперь помощь была уже не нужна. Кроули ещё несколько секунд стоял, шатаясь и дико, обморочно оглядываясь, словно не в силах поверить, что все враги кончились.

Потом пальцы его бессильно разжались. Меч, на лету остывая, со звоном покатился по камням. Колени Кроули подломились, и демон медленно повалился на пол. Вздрогнул, слабо застонав… и остался лежать неподвижным.

И Азирафаэль, успевший было облегчённо выдохнуть, ощутил, как внутренности превращаются в ледяной ком. Он на деревянных ногах шагнул вперёд.

- Кроули! О, мой Бог… Прошу, только не это!..

Он рухнул на колени, в ужасе протягивая руки к смертельно бледному демону.

Дрожащие пальцы замерли на миг, словно не решаясь прикоснуться. Прижались к шее, нащупывая пульс. Задержались.

Ангел облегчённо всхлипнул и, трясущейся рукой стерев невольные слёзы, бережно потряс демона за плечи.

- Кроули? Кроули, ты слышишь меня? Открой глаза.

Азирафаэль не был уверен, что Кроули в состоянии это сделать. Но слепящая паника была сильнее. Спустя несколько секунд, в течение которых Кроули безвольно висел в его дрожащих руках, он наконец шевельнулся.

Слабо вздрогнул, приходя в сознание, вздохнул судорожно, со сдавленным вскриком, болезненно скривился:

- А-ангел?.. – измученно простонал он. Азирафаэль закусил губу. Смотреть на едва живого, явно испытывающего страдания друга было невыносимо.

И, что гораздо хуже, он не мог сейчас позволить Кроули отдыхать. Их обнаружили. Теперь счёт пойдёт на секунды. Он всхлипнул, в глубине души ненавидя себя за то, что собирался сделать.