Вопреки судьбе

На лице его отражалась нешуточная тревога, а рука, которой он испуганно прижал в кармане жакета флягу, заметно дрожала.

- Кроули, это опасно! – испуганно выдохнул он. – Что, если в неё наступишь ты?

- Я не настолько плох, чтобы не перепрыгнуть небольшую лужицу, ангел! И потом, у меня туфли на резиновой подошве, не думаю, чтобы они растаяли от одного прикосновения к святой воде!

Он не стал уточнять, что от отличной резиновой подошвы его туфель наверняка остались жалкие ошмётки, как и от его пульсирующих болью ступней, вполне реально, судя по ощущениям, плавящихся при соприкосновении с освящённой землей.

Не то чтобы он был ненормальным смельчаком, готовым рискнуть пройтись по святой воде. Скорее, он просто не думал, что это потребуется.

- В любом случае, Хастур и остальные после того, как я убил Лигура, и тем более после устроенного тобой спектакля с уточкой, наверняка трясутся от одного вида святой воды. Ну же, ангел! Решай! Если у тебя есть вариант получше – я его слушаю. Сейчас!

Азирафаэль прерывисто вздохнул.

Можно подумать, у него было время придумать какой-то другой вариант… Он был уверен, что вариант был у Кроули; просто, как это часто бывает, не оказался готов принять его.

Но другого выхода, кажется, и впрямь не было. Снаружи загрохотал допотопный засов, словно в насмешку над идущим в ногу со временем Раем, и Азирафаэль, решившись, трясущимися руками вытащил из кармана флягу.

- В-всего несколько капель, Кроули! – прошептал он, осторожно опуская её к самому полу, чтобы, не дай бог, не брызнуть в сторону.

Кроули невольно сглотнул, следя, как тоненькая струйка превращается в небольшую лужицу, и с содроганием отступил ещё на несколько шагов назад.

Тяжёлая каменная дверь со скрипом распахнулась. Две пары жабьих глаз непонимающе уставились на смертельно бледного ангела, застывшего напротив двери с открытой фляжкой в угрожающе поднятой руке.

- Ни шагу дальше, демон! – тихим, но неожиданно решительным голосом выдохнул Азирафаэль. – Остановись, если не хочешь, чтобы я облил тебя этой святой водой!

- Кваааа… - озадаченно протянула жаба на голове Хастура.

Двое демонов за его спиной, пониже рангом, с лицами, испещрённые глубокими липкими язвами, испуганно отпрыгнули на пару шагов назад, а сам он попятился, недоверчиво разглядывая ангела.

- Ты блефуешь… - недоверчиво протянул он, переводя взгляд с бледного лица Азирафаэля на фляжку в его руке. – Откуда у тебя…

И тут его взгляд упал на стоящего сзади, очень недобро ухмыляющегося Кроули.