Узы

Словно бешенная река вошла в иное русло. Теперь она мчалась дальше, мимо мрачных долин, поросших пылающими цветами.

Внезапно Кармен словно вырвали из глубокого, яркого сна. Чья-то ладонь легла на ее плечо, чье-то незнакомое лицо склонилось над ней.

- Идемте. Вас ждет мастер Горан.

Окончательно «проснувшись», Кармен вдруг увидела, что женщины в капюшоне рядом с музыкантами уже нет. На «сцене» выступали гимнасты – в их руках сияли маленькие факелы. Огненные фигуры оставляли пылающий след в ночной темноте. Это был танец огня – опасного, коварного и мучительно прекрасного.

Кармен медленно, с трудом поднялась на ноги. 

- Я же тебе говорил, что они классные, - шепнул ей на ухо Арту.

Девушка кивнула. Музыка, переплетенная огненными нитями, завораживала и не отпускала. Но мальчик настойчиво тянул за руку, и она побрела вслед за ним. Впереди шел их провожатый. 

Где-то там, в поднебесье, ревела буря. А на другом берегу реки сверкал хищными огнями поселок магов. 

«Кем ты будешь, когда проснешься? Решать тебе.

Тебе… тебе»…

- Эй!..

Кармен вздрогнула. Кажется, Арту тряс ее за плечо. 

- Очнись ты наконец. Мы уже пришли.

Новый порыв ветра дохнул холодом в лицо Кармен и помог прогнать остатки грез. Они стояли увхода в большой шатер. Только теперь полог был приподнят.

 Провожатый, нагнувшись, чтобы не задеть полог, вошел внутрь. Арту хотел было юркнуть следом, но Кармен удержала его за руку.

- И что мне говорить этому твоему Горану? – нервничая, спросила она мальчишку.

 

- Говорить ничего не нужно, - отозвался Арту. – Он все равно тебя не услышит. И не ответит. Горан – глухонемой.

Кармен изумленно уставилась на него.

- И как же мне с ним беседовать?

- Увидишь, - сказал Арту. – Пошли.

И мальчик исчез под пологом шатра. Кармен, волнуясь, последовала за ним. 

Изнутри шатер был поделен перегородками на несколько помещений. Первое, вероятно, служило прихожей. Здесь было темно и тесно. Полог в следующую «комнату»  был откинут – и оттуда лился тусклый ровный свет.

Мальчик и девушка вошли – друг за другом. Их провожатый был уже здесь: вероятно, он только что зажег еще одну лампу и теперь осторожно устанавливал ее на столешнице. Кармен украдкой огляделась. Она ожидала попасть в таинственную обитель – а оказалась в простой, скудно обставленной комнатке. Овечья шкура на полу, несколько резных деревянных скамеек. Большое потертое кресло рядом с гудящей печью. Напротив – стол, освещенный лампой.