Узы

Был не его черед работать, но старик согласился подменить своего молодого напарника, который хотел встретить праздник с семьей. 

Проводив морского волка, Кармен и Арту приготовили праздничный ужин из имевшихся под рукой продуктов. Причем бывший дельф наколдовал какой-то хитрый салат по своему собственному рецепту. Шоколадные монетки послужили десертом.

Когда с едой было покончено, они решили продолжить праздник в чердачной комнатке. Еловую ветку взяли  с собой. 

Уже стемнело, на темно-синем небе тихо загорались первые звезды.

Окна соседнего дома, стоявшего почти вплотную к забору,  уютно светились. Воздух был хрустально-чистым и морозным.

- Эх, опять Рождество без снега, - проворчал Арту. – Весь растаял, не дотерпел.

Мальчик и девушка поднялись по чердачной лестнице. Арту осторожно поставил рождественскую «елку» в ватном сугробе на крышку резного сундука (игрушки они с Кармен расставили вокруг банки). Получилось очень красиво!

Затем мальчишка извлек из какого-то своего тайника два огарка.

Электрический фонарь, позаимствованный у Штурмана, выключили, и Арту, чиркнув спичками, зажег свечи. 

Яркие искры живого огня напоминали золотые звезды, угольно-черные тени спрятались в углах. В комнатке запахло горячим воском и свежей хвоей.  Внезапно Кармен охватило странное чувство – то самое, которое она испытала, слушая скрипку Нико в ветреную холодную ночь. Это было ожидание чуда – оно и завораживало, и пугало.

Такое же чувство тревожными огоньками плясало в глазах Арту, задумчиво глядевшего на свечи.

- Ты загадывала когда-нибудь желания под Рождество? – тихо спросил мальчик.

- Ну конечно, - улыбнулась Кармен. 

Арту кивнул. Он подошел к чемодану, заменявшему письменный стол, взял одну из своих школьных тетрадок и безжалостно вырвал из середины два листа. Один из них он протянул Кармен. 

- Я знаю отличный способ, - таинственно шепнул мальчишка. – Бери карандаш.

Девушка послушно достала из открытого пенала карандашный огрызок. Такой же сжал в пальцах Арту. 

- Теперь пиши, чего ты хочешь больше всего на свете, - подсказал мальчишка в ответ на ее вопросительный взгляд. 

Кармен задумчиво посмотрела на тетрадный лист. Уже несколько лет, с тех самых пор, как ей  в руки попал буклет туристического агентства, она загадывала одно и то же желание. Но сейчас, наверное, все изменилось...