Последний круг Ада

– Спасибо, моя дорогая, вы так помогаете мне…

- Не стоит, мистер Фелл! - ласково улыбнулась та. – Мне совсем нетрудно купить и для вас продуктов, всё равно я каждый день езжу в город. В моём возрасте нужен, знаете ли, моцион!

А потом вдруг посерьёзнела. Помолчала несколько секунд. И, когда Азирафаэль поднял голову, очень серьёзно проговорила:

- Не унывайте, мистер Фелл. Вы обязательно дождётесь.

Ангел невольно вздрогнул. И чуть было не выронил из рук книгу в мягком переплёте о старике, нашедшем для себя новый смысл жизни.

- К… кого?! – с внезапно пробравшим ознобом прошептал он, почти с испугом отмечая печаль в обычно весёлых, но слишком мудрых глазах пожилой соседки.

- Того, для кого всю весну разбирали мусор и высаживали цветы, - проницательно пояснила та. – Просто надо ещё немного подождать. Не теряйте надежды…

Азирафаэль невольно сглотнул.

- Я… - без голоса выдохнул он. И с вдруг накатившей острой благодарностью крепко прижал к груди неожиданный подарок. – Я так и сделаю, моя дорогая миссис Форрест…

***

Пробуждение получилось спокойным и на удивление приятным.

Кроули не сразу даже сообразил, что больше не спит. Просто в окутывающую его тишину начали ненавязчиво пробиваться звуки, которым не место было в той чёрной пустоте, где он пребывал: шелест листвы, гомон птичьих голосом, чьи-то почти неразборчивые голоса вдалеке…

Потом медленно, словно включался допотоптый телевизор, начали проявляться и остальные чувства: тепло чего-то мягкого, на чём он лежал; запах какао и ванильных булочек; ощущение света, воспринимающееся даже закрытыми веками.

Саднящего, неприятного привкуса Благодати, к которому он успел уже привыкнуть, не было.

Кроули не сразу осознал, что это могло означать.

А когда осознал…

Расслабленные мышцы резко напряглись, навалившийся страх хлестнул по сознанию, как электрический разряд. Распрямившись, как пружина, Кроули рванулся в сторону, туда, где ощущалось свободное пространство. Задел что-то и в панике заметался, пытаясь освободиться, когда это что-то с шорохом обвалилось на него мягкой тяжестью.

Рядом раздался звук захлопнутой книги. Тихо, взволнованно ахнул знакомый голос.

Кроули замер, запоздало осознавая, что ни один из воспринимаемых им запахом или звуков не предвещал опасности. Зато это было очень похоже на…

Завалившая его гора ткани взлетела вверх, поднятая чьей-то рукой. И Кроули, нервно вскинувшись на хвосте, уставился в лицо улыбающемуся Азирафаэлю.