Василий Роте

Прибрежье, простиравшееся перед нами, усыпанное песком черного какого-то, металлического цвета, оканчивалось у селения, состоявшего из четырех, или пяти сот домов, довольно приятной наружности. Направо возвышалась небольшая баттарея; налево тянулся залив, длинный и узкий, позади главного укрепления. Пушки этой крепостцы, направленные к гавани, в случае надобности могли быть обращены и на деревню. Далее находилась крепость, защищаемая тройною деревянною стеною, и в ее амбразурах виднелись пушки, или лучше сказать, маленькие каменометы, из которых самый большой был фунтового калибра.

Мы встали на угольную погрузку в этом порту и лодка с судна перевезла меня к берегу. Боцман с Астролябии хотел отправиться немедленно, и передал меня с рук на руки какому-то Г-ну Белльминю, Иль-де-Франскому мулатру, главному торговому агенту каботажных торговцев Порт-Луи. мы пошли в жилище моего нового знакомца, куда прибыли в сопровождении многих жителей Таматавы, черных, медноцветных, и весьма немногих белых. Всю одежду здешних Негров составляет садик, или лоскут белой ткани, которым закрывают, они нижнюю часть тела, обвертывая его около ног, так, что из этого выходит род панталонов.

Другим лоскутом, синего цвета, называемым сеймбук, они драпируют себе плеча, почти по-Римски. Наружность этих черных туземцев носит на себе все отпечатки Африканского типа: глаза, с кровяными жилками; губы широкие и одутловатые; нос расплюснутый, щеки выдавшиеся вперед, волосы короткие и курчавые, только разделенные на шесть плетушек, падающих со лба на затылок. Проходя мимо кочевого Арабского табора, мы видели несколько семейств Секлавских туземцев, Азиатского происхождения, утвердившихся, в Мадагаскаре с незапамятуемых времен, и всего более занятых торговлею. Мужчины одеты почти так, как Негры; цвет тела у них медный; черты лица показывают правильность и очерк Арабский; волосы у них длинные и прямые. Женщины заплетают волосы длинными плетушками, которые висят по щекам. Одежду их составляет лоскут бумажной ткани, или Гвинеи.

Я попросил помощи в небольшом путешествии вокруг города, пока наша Астролябия остановилась на небольшой ремон и пополнение запасов.

Мне были выделены два верные проводника, Негры, сопровождали меня в этом пути, затрудняемом широкими реками и глубокими болотами, так что иногда мы брели по пояс в воде. От одного места до другого появлялись оазисы твердой земли, покрытые деревьями и кустарниками, в которых находили мы бездну дичи.