Холод и жар

Пили близнецы тыквенный сок – они не находили большого удовольствия в спиртном.

– Эй, Эрнст и Изабелла! – позвала их фэанка.

– Пойдём с нами, – предложил им Томас.

Они прекратили танцевать и подошли к столу фиолетовых магов.

– Простите, но мне сейчас нехорошо, – безразлично ответила Изабелла.

– Ну ладно, – ответила Анна.

И фэане вернулись к танцующим.

«В чём дело, Изабелла?» – мысленно поинтересовался Брат, – «ты же хотела побыть с ними.

«Мне не по себе», – ответила Сестра, – «я хочу выйти на улицу».

«Изабелла, в чём дело?» – обеспокоенно повторил вопрос Эрнст.

«Пожалуйста, оставь меня», – Изабелла была готова заплакать.

Она поставила кубок с соком на стол, с трудом встала и прошла мимо танцующего гнома и Алхимика с зелёным зельем. Затем она миновала светловолосую гномку с кренделем и длинный стол, за которым сидели старый работник и девушка-солдат, хищно поедающая куриную ногу, и вышла из таверны.

У Восточных ворот было тише – музыка лишь отдалённо доносилась из окон таверны. Изабелла направила взгляд от света в полумрак. На площадке не было ни души. Фонари у ворот не горели, а один из них был даже кем-то сломан. Подул холодный ветер, но Изабелла не обратила на него внимания. На её душе лежали грусть и одиночество.

– Привет, Изабелла, – из темноты вышла фигура.

– Привет, Нелли, – отозвалась Сестра, – я тебя не сразу и узнала.

Это была ассистентка доктора Грабовски – невзрачная на вид, но сильная духом и перенёсшая много испытаний. Как же обманчива бывает внешность…

– Ты что не там? – спросила Нелли, показывая на горящие окна.

– Хм, – нахмурилась Изабелла, – почти как в школе спрашиваешь. «Что ты одна с братом, а не веселишься со всем классом?» – она передразнила интонацию Максимы Гаритос.

– Я вижу, что что-то не так, – мягко сказала волшебница, – и хочу тебе помочь.

– Да всё у меня не так! – Сестра была готова взорваться от переполняющих эмоций, – я знаю место, где мне и Эрнсту хорошо! Где нас уважают и ценят, и где мы нужны! А наши родители до сих пор уверены, что мы будем счастливы там, в городе! Мол, найдём работу, заведём семью и детей, заживём как все.