Свет надежды

“Надо же, какой нетерпеливый клиент оказался, а ведь Эльза что-то там о часе говорила?”

Посетитель, мнущий в руках шляпу, был невысоким, в меру лысоватым, в меру упитанным и, в целом, совершенно обычным. Вот только позолоченный значок, выдаваемый горожанам за заслуги перед Кабертой, гордо сиял на лацкане ничем не примечательного жилета.

– Тиссен, – нервно представился человек, повесил шляпу и с жаром стиснул ладонь Михаэля. – Клаус Тиссен, смотритель маяка. Простите, еще, наверное, рано, но дело не терпит отлагательств.

К тому же, я видел, как вы вернулись с прогулки, мэтр.

Шпионил, значит. Михаэль подозрительно прищурился и сделал приглашающий жест в сторону гостиной. Молчаливость, согласно продуманному образу, тоже являлась его неотъемлемой чертой. Тиссен, ссутулившись, тяжело протопал к дивану, уселся и, достав платок, вытер лоб.

– Прекрасная погода, не так ли?

Михаэль хмыкнул и подумал про Лакримозу. Вряд ли ей хватит сухаря на завтрак. Гость немного помолчал, очевидно, дожидаясь ответа, поерзал и снова утерся.

– Вы, может быть, слышали, что на будущей неделе в городе состоится регата?

Мэтр кивнул, сел на банкетку и небрежно облокотился о крышку фортепиано. Каберта славилась ежегодными морскими состязаниями, длящимися по нескольку дней. Участники собирались со всего Листриана, увлеченно соревновались в гонках, искали клады, посещали ярмарку – со всех сторон крайне выгодное для городской казны предприятие.

– И, конечно же, учитывая столпотворение в порту, множество судов, переменчивую погоду, вы понимаете всю важность навигации?

Мэтр снова кивнул.

– Только вот теперь, из-за совершенно дурацких обстоятельств, работа маяка находится под угрозой.

– Что за обстоятельства? – уточнил Михаэль и тихо вздохнул. Где-то на свете существуют люди, начинающие разговоры с самой сути? Господин Тиссен сейчас чрезвычайно напомнил ему прошлых клиентов. Интересно, он же не станет витиевато оправдывать причины выставления собственной души на аукцион?

– Призрак, будь он неладен. Третий день, как объявился, зараза.

Помощник сбежал, госпожа Тиссен с утра до ночи пьет анисовые капли и дурно пахнет, а у меня нервы тоже не железные! В одиночку обслуживать механизмы, когда над ухом воет это!

– Понимаю. – Михаэль пробарабанил по крышке фортепиано ритм популярной в этом сезоне песенки. – Обычно явление неприкаянной души означает, что она чего-то от вас хочет. Или мстит. Призрак - ваш родственник?

– Еще чего не хватало, – господин Тиссен передернулся.