Сукины дети 2. Помереть не трудно

Рука у него была тёплая, сухая, и одновременно колючая - словно по ней пропустили электрический ток.

На миг я ощутил жажду. Желание впиться ему в горло, проколоть вену и пить, пить горячую кровь...

Я удивился. Нет, во мне проснулось чувство гадливости. Кровь? Из отворённой вены? Бррр...

И в то же время я испытал сладострастную тоску. По её горячей плотности, по металлическому, чуть сладковатому вкусу на языке...

И всё же бррр. Чур меня, чур.

- Опять молодец, - похвалил незнамо за что мужик. - Вот так дальше и держись.

- Что вам от нас нужно? - спросил я. Язык ворочался с трудом, ударяясь об острые зубы. Показалось, я даже поранился.

- Мне? - притворно удивился мужик. - Мне - ничего. Вот что в моём лесу нужно ВАМ?..

- Нас наняли расследовать несколько загадочных смертей, случившихся на стройке, - вступил Алекс.

- Ну дак... - глазки дедка хитро блеснули. - Никакой стройки-то и нету. Чего расследовать-то?

Он обвёл пьяноватым взглядом окрестности, и снова повернулся к шефу.

- Стройку могут возобновить, - веско сказал Алекс.

- О как, - подбоченился дед. - Проклятье, значить. Ну вы, блин, даёте.

- У вас есть другая версия? - флегматично спросил шеф.

Он старался не смотреть на деда в упор. Лишь бросал короткие взгляды, искоса.

- Да ничего у меня нет, - мужик опять икнул и залихватски вытер нос рукавом старой байковой рубахи. - Я и к вам-то чего вышел... - он умильно поглядел на шефа.

- Как не найтись, - Алекс достал из внутреннего кармана пиджака фляжку и протянул её деду. - Угощайтесь.

- Благодарствую, - мужик чинно поклонился, а затем отвинтил колпачок - руки заметно дрожали - и припал к фляжке. Кадык на его горле задёргался.

Наконец, отняв фляжку от губ, он слегка взболтнул содержимое - судя по звуку, там осталось немного - и с сожалением протянул назад, Алексу.

- Оставьте, - махнул рукой шеф. - Это подарок.

Фляжка была дорогая, серебряная, с тонкой чеканкой и инкрустацией.

Мужик с видимым удовольствием хлебнул ещё, и убрал фляжку куда-то за пояс.

- Ну... - подмигнул он, явно повеселев. - Я пошел?

- Два вопроса, если позволите, - поспешно сказал шеф. Дед склонил голову на бок.

- Первый: здесь, в окрестностях, кто-нибудь живёт?

- Как не жить, - развёл тот руками. - Во-о-он там, за речкой - село Розенкрейцеровка. Бывший совхоз имени Елены Блаватской.