Аскольдова могила

Судя по звуку, состав уже за ближайшим перелеском. Как раз рванёт перед самым носом у гитлеровцев. Огонёк весело побежал по бикфордову шнуру, нырнул под воду. Но Тарас не переживал — под водой хитроумный шнур продолжает гореть. И даже быстрее. Чем на воздухе. Этому взрывников учили едва ли не на первых занятиях.

А вот и дымок. Клубы пригибались, стелились над составом, не успевая за стремительно мчащимся паровозом.

Тарас закусил губу. Вот было бы здорово, если бы взрыв грохнул, когда на мосту будет уже паровоз, а не только передняя платформа.

Внезапно послышался скрип, шипение и свист. Чёрный в свете луны паровоз окутался облаком пара, замедлился... Теперь состав был виден, как на ладони — платформа, локомотив «овечка», два вагона, снова платформа. Но почему же он останавливается? Неужели предатель какой нашёлся?

В этот миг на платформах вспыхнули огоньки, послышался треск, будто по кованной ограде быстро-быстро провели монтировкой и над головами партизан засвистели пули. Пулемёты! Да штуки четыре одновременно.

Паровоз продолжал двигаться, хотя и отчаянно тормозил и Тарас отчаянно надеялся, что замысел сработает и мост таки рванёт, отправив прямиком в Потаевку проклятых фрицев.

Со стороны засевших в подлеске партизан тоже послышались выстрелы. Отряд не собирался сидеть, сложа руки. Это война, а не танцульки.

Тарас приподнялся на локтях, всю силу воли направляя на то, чтобы ускорить бег огонька по наполненному порохом шнуру. Давай, давай...

А потом происходящее стало напоминать какой-то кошмар.

Распахнулись широкие двери первого из вагонов — самой обычной теплушки. Из них на насыпь начали прыгать голые безоружные люди. В первое мгновение Тарас подумал, что это пленные, воспользовавшись заварухой, пытаются спастись от фашистов. Но, едва коснувшись босыми пятками пожухлой осенней травы, голые падали на четвереньки, неестественно выгибались, корчились, будто от боли, кричали глухо и страшно и... обрастали шерстью, превращаясь в здоровенных лохматых псов. А может, волков.

Смолкли звуки выстрелов. Стихли клапана паровоза.

В наступившей тишине стая, сохраняя зловещее молчание, рванулась к лесу, где засели партизаны.

Сжимая приклад бесполезной винтовки, Тарас перевёл взгляд на мост.

Красный огонёк вынырнул из-под тёмной глади воды и побежал вверх по шнуру.

Ну, хоть так. Хоть и без толку уже...

Краем глаза Мастак уловил размытую тень. Чёрная фигурка, выскочившая из двери второго вагона, стремительно двигалась вдоль насыпи.