Чистильщик

– Еще чаю?

Тома позабыл о беспокойном Оторсе, и спохватился по дороге в мэрию. Он предвкушал лицо Троя, когда тот узнает о темных артефактах, но пересилил себя и развернул экипаж, побоявшись, что развитие событий не позволит ему навестить торговца сегодня.

Магазинчик Отороса находился на пересечении Второй кольцевой и пользующихся дурной славой Южных кварталов, и это место считалось еще не зазорным посещать приличным людям.

При виде чистильщика Оторс, крупный, краснолицый мужчина, пошел неровными бледными пятнами, набросился с упреками, что тот долго ехал.

Оторсу нужна была не столько работа, сколько уверения, что все прекрасно и он, и его книжный магазин находятся в полнейшей магической безопасности. Тома проделал необходимые манипуляции, но думал он о другом, и на продолжительные проникновенные заверения терпения у Томы не хватило. Недовольный клиент холодно сунул чистильщику монеты, и пробурчал что-то под нос о возможной смене мастера.

Тома мало обратил внимания на его слова. Ему не терпелось оказаться в другом месте.

Приемные часы в мэрии закончились, и в длинных запутанных коридорах было малолюдно. Тома долго шагал до закутков на втором этаже здания, где располагались кабинеты дознавателей. Навстречу ему из кабинета шагнул секретарь начальника дознания, Грэс. При виде Томы его темные глаза сузились. Грэс недолюбливал Тому по неведомой причине. Тома подозревал, что дело в его отношениях с Керкирой, но она только посмеялась в ответ на это предположение.

- Тебе тут не рады! - холодно проговорил секретарь.

- Мне нужна Керкира, - Тома старался держаться с ним ровно.

Секретарь не собирался впускать Тому, но Керкира услышала его голос и вышла навстречу. Секретарь встал возле дверей, давая понять, что их разговор будет при свидетелях. Керкира оглянулась на секретаря, взяла под руку Тому и отвела его в сторону.

- Что случилось? - спросила она устало.

- Я нашел опасный темный артефакт, - ответил Тома.

Она бросила взгляд через плечо Томы на секретаря Троя.

Тот наблюдал за ними, и ей явно было неловко.

- Тома, ты помнишь, что было полтора года назад? Трой нет-нет, а до сих пор припомнит ту историю.

- На этот раз все по-другому! Девушка больна!

Керкира остановилась, задумалась.

- Серьезно больна? При смерти?

- Нет, только слабость, но есть еще старик, и он тоже охотится за этим артефактом. Он утверждает, что в прошлый раз зараженную пришлось сбросить в Столб!

- Сбросили в Столб? – повторила Керкира.