Чистильщик

Тома махнул рукой, зажигая фоты по всему дому.

На кухонном столе лежали шесть законченных пентаклей. Тушь быстро впиталась и высохла. Обычно треть своей работы приходилось выкидывать из-за неверно нанесенной последовательности рун. В этот раз такого не случилось.

Звяканье колокольчика прервало его размышления. Тома бросил один из пентаклей, которые вертел в руках обратно на столе, и пошел открывать.

- Заглянула проведать тебя, - сказала Рита. Она улыбалась и, как всегда, выглядела очаровательно в голубом платье со светлыми кружевами на вороте.

– Ты очень бледный. Ты здоров?

- Я работал целый день.

Рита прошла на кухню и увидела пентакли.

- Очень красивые, - сказала она. Она протянула руку и прикоснулась к ним.

- Так и тянет потрогать, правда?! – спросил Тома, наблюдая за ней.

- О, да!

- Мне сказали, что это кожа снята с живого мага.

Рита отдернула руку.

- Фу! Это не очень приятно знать! Но такую кожу в обычном магазине не достанешь, - задумчиво проговорила Рита. Теперь она только смотрела, не пытаясь больше дотронуться, и явно испытывала отвращение.

А Тома нет. Наоборот, ему не хотелось выпускать их из рук. Может, Бареб прав: темная сущность сидит и поджидает момент, чтобы взять власть в свои руки. Сможет ли он противостоять ей?

- Где ты достал такую кожу?! – с любопытством спросила Рита.

- У Бареба. Хотел выяснить, что ему известно о совах.

- И что выяснил?

- Ничего существенного. Он утверждает, что ему ничего неизвестно.

- И ты в тупике? – спросила Рита.

- Пожалуй, - согласился Тома.

– Зачем их использовали? Кроме нескольких заболевших, ничего не происходит. Это странно!

- Возможно, - эти совы совсем не то, что нам представляется, - проговорила она.

- Что ты хочешь сказать?

- Что ты прав: ничего не происходит, а мои бедные заразившиеся девочки могут быть нелепой случайностью!

- Если ты и в самом деле так думаешь, то тебя ждет сюрприз, - резко ответил Тома. Ему почудилось, что в углу захохотала тень Тибия Троя. Тот тоже убеждал Тому в мании.

- Чего ты так разгорячился! Успокойся! – пожала плечами Рита, и этим еще больше подлила масла в огонь.

- Не надо говорить мне, что делать!

- Прости, пожалуйста! Я не собиралась… - она оборвала себя на полуслове. – Я лучше пойду!

Тома не ответил. Рита остановилась возле дверей.

- А ты знаешь, что экипаж твоей подруги стоит за углом?

Она ушла. Тома подождал, пока она скроется из виду и вышел на улицу. Рита оказалась права: за углом стоял черный экипаж Керкиры.