Чистильщик

Чистильщик

Наталья Брашкина

Глава 1-7

Безлунной была ночь. На крышах и башенках Университета вспыхивали зарницы, на миг выхватывая их причудливые очертания из мрака. Громада старинного здания, закутанная в беззвездную ночную тьму, казалась таинственным и зловещим местом. Тома подумал, не пожалеет ли он о том, что пришел сюда, и даже замедлил шаг перед воротами, но стряхнул нерешительность и толкнул калитку возле сторожки. Она оказалась не заперта. Старик-привратник придирчиво осмотрел припозднившегося посетителя.

- Аллет сказал, что к нему придет гость. Это ты? – пробурчал он, недовольный, что его оторвали от вечерних занятий и теперь придется подниматься на второй этаж здания, провожая позднего гостя, как предписывалось ему после закрытия главных ворот.

- Профессор Аллет, - поправил его Тома холодно.

Привратник неразборчиво огрызнулся. На это Тома не обратил внимания – мнение привратника ни по одному вопросу его не интересовало.

Поднявшись по лестнице, они медленно протащились теми же коридорам, которыми Тома шел два дня назад. Ночное освещение, нанесенное узором на стенах, тускло вспыхивало при их появлении и гасло, когда люди переходили в следующий коридор. Тома вспомнил, что раньше тут были обыкновенные светильники. Университет ужесточил контроль - теперь по этим вспыхивающим на стенах узорам проследить путь не составляло труда.

Полоса яркого света лежала на полу коридора, проникая из приоткрытой двери аудитории Вика, приглушая серебристый будто лунный свет настенного узора.

- Профессор Аллет! - крикнул привратник визгливо.

Раздались шаги, и Вик быстро вышел навстречу. Он улыбнулся в бороду, увидев Тому, но тут же состроил серьезную физиономию.

Тома и вложил привратнику в руку мелкую монету. Привратник пробурчал что-то мало внятное и зашаркал обратно.

- Заходи! – и Вик скрылся в кабинете, примыкающем к аудитории.

В прошлый раз Тома приходил днем, аудитория кишела студентами, и он не успел толком рассмотреть ее. Теперь взгляд зацепился за кафедру, такую ветхую, что, казалось, она обрушится, положи на нее книгу потолще. Столы и скамьи тоже были видавшими виды. Профессора сами заботились о своих помещениях, бывало, достраивали целые корпуса под свои нужды. Город никогда не вмешивался в это бессистемное строительства, заставляя Университет сносить только то, что имело неосторожность вылезти с отведенной территории.