Тени. Охотники на ведьм

— Замученный дорогой, я выбился из сил, и в доме лесника я ночлега попросил… — в голове сама собой заиграла любимая музыка, Стас шепотом пропел первую строку и силой заставил себя замолчать. Лишний кураж сейчас был ни к чему.

Маятник в руке заколыхался и отклонился в сторону одиноко стоявшей строительной бытовки. По мере приближения натяжение цепочки ослабело, будто сигнал потерялся, потом кристалл опять чуть дернулся в замешательстве — верный признак остаточных темных энергий.

За бытовкой среди снега и льда чернела свежая яма, рядом в луже крови стоял открытый грязный сундук с подгнившими и почерневшими от сырости углами.

Жирные капли крови шли дальше цепочкой по тропинке в лес.

Сердце заколотилось еще быстрее — он напал на след.

Стас огляделся и, аккуратно ступая, подошел поближе. Сундук был пуст. На месте замка располагались три отверстия, как на шарах для боулинга, и из каждого торчало по оторванному пальцу. Судя по полноте, они принадлежали Светлане.

«Если бы замок открывала Жанна, то пальцами жертвовать бы не пришлось», — догадался Стас.

Стало ясно, почему Светлана предпочла возню с огарком.

Стас сморщился, представляя эту боль — судя по торчащим из мяса осколкам кости, пальцы не отрубило, а отломало.

Ветер изменил направление, и донеслись похожие на шум обрывки слов. Стас поспешил на звук по забрызганной кровью тропе.

Метров через тридцать он оказался у границы небольшой расчищенной под строительство поляны. Инга и Светлана стояли на противоположной стороне. Пригнувшись, Стас перебежал к катушке с кабелем, оттуда к экскаватору, затем лег и пополз к куче бревен.

Куртка цеплялась за неровности льда и, казалось, неимоверно громко шуршала.

«Стадо лосей и то тише!» — отругал себя Стас и с удивлением обнаружил, что сумел незамеченным добраться до укрытия.

Стас зажмурился до ярких вспышек под веками, пульс бил в шею, пальцы сами собой вцепились в замерзшую землю. Задержав дыхание, как перед прыжком в ледяную воду, он выглянул из-за бревен — Светлана стояла спиной к нему всего в пяти метрах.

Было видно только спутанные светлые волосы, стеганое пальто и лопату, судя по положению тела, она опиралась на нее, как на трость. А вот Ингу он видел хорошо. Она стояла в метре от Светланы на коленях и держала в посиневших от холода руках прозрачную сферу, размером с теннисный мяч. Она могла бы заметить Стаса, но ее взгляд был прикован к сфере. Она тихо бормотала. Стас не слышал, но видел, как шевелятся ее искусанные губы.