Добро пожаловать в Гримрок

«Добрый день!»

Тот замер, ожидая ритуальную фразу всех консультантов – «могу ли я чем-нибудь помочь?». Её не последовало.

«Да, я», – он на миг запнулся. – «Я хотел бы купить цветы».

«В таком случае, вы пришли именно в то место», – Эмили тепло улыбнулась, и парень машинально улыбнулся в ответ.

«Я никогда раньше не замечал этот киоск», – сказал он, с интересом оглядываясь вокруг.

«Возможно, вы здесь и сейчас именно потому, что настал нужный момент? Для кого вы хотите подобрать цветы?»

«Для себя».

«Я нечасто встречаю мужчин, покупающих себе цветы», – бровь Эмили слегка изогнулась.

Она поставила чашку на стол и внимательно осмотрела незнакомца. – «Вам нравятся белые каллы? Думаю, они бы отлично подошли к вашей внешности».

Тот задумчиво посмотрел на Эмили, скользнув взглядом по её пылающим, словно закат, волосам.

«Вероятно, да. Они бы подошли. Но я подумал о розах. Кажется, в том углу я вижу целый куст».

Девушка проследила за его взглядом, слегка нахмурившись.

«Прошу прощения, это личное. Они не продаются».

«Куст довольно большой. Разве вы не могли бы срезать», – молодой человек на миг запнулся, – «пару штук?»

Эмили покачала головой.

«Отобранную жизнь не удержать в руках. Простите, но я продаю здесь только живые цветы, в горшках. Так написано на табличке снаружи, вы не видели её при входе?»

Её тонкий палец указал на дверь.

«Прошу прощения, не обратил внимания. Пусть будут каллы».

Расплатившись, покупатель вышел. Эмили поёжилась. Похоже, один порыв ледяного ветра всё же проник в её мир через открытую дверь.

Коты всегда любили его. И это было взаимно. Джек почесал за ободранным ухом черепахового окраса и услышал в ответ тихое урчание. Капли дождя тихо шуршали в водопроводной трубе. Поток воды из неё извергался рядом с решёткой, перекрывавшей лаз в подвал, где собралось местное кошачье царство. Эти прутья не могли остановить маленьких ловких охотников. Джека они тоже не могли остановить.

Вокруг был полумрак. Солнце уже почти село, и в подвале властвовали глубокие тени. Джек устроился на старом разбитом ящике.

Его глаза светились в темноте, совсем как глаза окружавших его животных.

«Давным-давно», – говорил Джек, – «жил-был принц. Но это был не тот принц, который живёт в роскошном замке и спит на белых простынях. Этот принц жил среди простых хижин и ел чёрный хлеб, когда его удавалось достать. А достать его удавалось почти всегда, ведь принц был хитёр и ловок. Как вы».

Словно поняв его слова, коты и кошки замурлыкали и подались вперёд.