Чёрная бузина

Весь вечер не расставалась с крестом, прятала и доставала всякие штуки: сувениры, ноутбук, кухонные стулья. В субботу полдня то плакала, то покрывалась липким потом, гипнотизируя диалог с контактом «Шеф», пока экран телефона не погаснет, то хватала сумку, порываясь бежать в контору. Чашку любимую расколотила - тремор одолел. К ночи засунула в крест всё вокруг, за что зацепился глаз. Утром в воскресенье поднялась с кровати совершенно разбитой, оглядела пустую, всю упакованную в крест квартиру и пустилась в бега.

В лесу сумерки мгновенно, как расходится в воде ламповая сажа, сгущаются в слепую тьму. Высоко, у самого неба, сплелись сосновые кроны, застыли в безмолвии ветви лип, берез и дубов.

Время летит быстро, года три минуло с тех пор, как Ирина жила в этих местах с волонтёрским отрядом. С согласия администрации искали захоронения военнопленных. Сохранилась архивная информация о братских могилах в Зубово-Полянском районе. Обнаружили три десятка заросших холмиков с останками, отправили в райцентр отчет, на том дело и забуксовало. Никто не горел желанием тратиться на заброшенное кладбище, провели выемки костей и фрагментов одежды, и бросили как было.

Ирина включила верный туристический фонарь. Свет вспорол мокрый подлесок, на душе потеплело. Она порылась в рюкзаке, бережно достала портальный крест.

Сейчас всё решится. Ирина исчезнет в мире, куда её мучительно зовут чёрные жемчужины нелюдской крови, или, поджав хвост, с нехилым позором поедет домой, просить прощения у Ильи Кириллыча. Доверия теперь не жди, комбинацию сейфа точно сменит. Лена будет дуться месяц, не меньше, а Вадюша, язва, всё темечко проклюёт искромётными шуточками про мордовские колонии, где её заждались.

В наушниках загромыхал «Танец рыцарей» Прокофьева. Луч фонаря вырывал из темноты то куст орешника, то липовую поросль. Вот бересклет, кучка юных осинок. На задворках сознания Ирина малодушно надеялась скоро посмеяться над своей выходкой в тёплом обратном автобусе.

Стоп, влажно блеснули в листьях гроздья тёмных бузинных ягод. Она резко вдохнула от неожиданности.

Крест ощутимо потеплел, вот-вот начнёт обжигать пальцы. Ирина подалась вперёд, шагнула, не глядя, поскользнулась на мокрой траве и с размаху села на землю. Свет метнулся в сторону, в глазах замельтешило, наушники выпали, впуская тихое шуршание дождя. Она перехватила фонарь и застыла, не в силах признать реальность увиденного.