Дом на колёсах

Или дело в гормонах, выделяющихся с потом… Но я не рискну нарушать завет при литье перстня, который делают раз в году. Жди потом следующего равноденствия… Лив, не сердись, пожалуйста. Готовое изделие ты сможешь брать смело. И ещё – в женских обрядах столько же запретов для мужчин. Я с этим не спорю, просто принимаю как есть. Лучше послушай – кроме денег и знакомств я получил тут материал в диссертацию…

– А?.. как?

– Квинна Бакоха видел Фрэнка Шлаттера, общался с ним.

– Ого, вот так ходячая история живьём… сколько же старому лет?

– Около девяноста, по-моему.

Он ещё участвовал в индейских войнах. Шлаттер лечил его после ранения…

– По… Тим, – остановила его Лив, – признавайся, ты сюда ехал не ради представления и перстня.

– Да. Путь через Зуни-Пуэбло – кратчайший и в те времена – единственный прямой на Калифорнию. И Шлаттер знал, что впереди пустыня. Если есть его следы, то лишь на этой линии.

– Ты умница. Но… на такие случаи надежды мало. То ли встретишь знающего, то ли нет. А вот привлечь их к себе – можно.

Я тебе навскидку назову два способа. Во-первых, включить в зазыв Ника, что старейший зритель получает премию – скажем, пять долларов. С этого мы не обеднеем. Индейцы живут небогато – вот увидишь, что и немощных притащат вместе с койками. И с метрическим свидетельством вдобавок. Нам это кстати – с каждым древним старцем или старушкой поводырь придёт, то есть ещё один зритель. А во-вторых, миссис Сандра может объявить, что этим старейшим погадает за бесплатно. Я её подучу заранее, о чём выспрашивать – только скажи…

– Лив!.

. – Тим просиял. – Мы сделаем всё, что ты сейчас сказала.

– Ну вот, – улыбнулась она. – А то – руками не бери, гормоны выделяются… Как бы вы выживали без нас?.. Э-эх, наверно, пудинг остыл. Я заболталась с индеанками, забыла про еду, теперь живот подводит…

– Ничего, Ник на сковородке разогреет. В самом деле – такой охват мне в голову не приходил. Главное, чтобы клиенты были в трезвом уме, а уж выяснить у них мы сумеем. Чёрный Орёл – из памятливых, много важного сказал.

На ходу Тим кратко поведал Лив то, что узнал от старика. Потом они наскоро заглянули к Чупе в кузов, погладили её, чтобы не чувствовала себя одинокой и покинутой. Та, если и ощутила ласку, осталась недвижимым чучелом. Может, с заходом солнца и совсем заснула.

* * *

В тепле трейлера спалось чудесно, а вот пробуждение было волнительным. Кто-то вновь застучал в дверь – часто, торопливо. Ник, по бродяжьей привычке спавший одетым, живо высунулся наружу.