Из огня да в полымя

Им подавай жениха с домом каменным, да чтобы непременно в три этажа! А деревенские... Тихон тоскливо вздохнул. Не повезло ему с мастью. Опасаются деревенские рыжих. Прямо хоть на кикиморе женись! Только какая из кикиморы жена? Воровство одно да пакости исподтишка. Верно люди говорят: "Хорошо прядёт кикимора, а рубахи от неё не дождешься".

Наверху загрохотало, зазвенело. Посуду бьют! Тихон накрыл голову подушкой, чтобы не слышать этого безобразия, не надрывать сердце. Только бы до поставца с голландским фарфором не добрались! Нравились Тихону синие картинки на больших белых тарелках: крутобокие кораблики с раздутыми парусами, мельницы, лошадки, люди, по-иноземному одетые...

Интересно, водятся ли в иных краях домовые? Сосед Минька хвастался, что как-то раз спрятался в карете и в самый центр Петербурга ездил — на Аглицкую набережную. Видел там заморского домового — в коричневом сюртуке, в белых чулках. Важного, через губу не переплюнет. Врёт, небось. Какой же домовой, хоть и аглицкий, решится в чужую страну через море плыть?

Тихон пригрелся под подушкой и сам не заметил, как задремал. Проснулся от тихого, но настойчивого стука в завалинку. Протёр глаза и прямым ходом, как домовые умеют, шмыгнул из дома на двор. Эх-ма! Полдня проспал, вечереет уже.

За углом дома трижды тявкнули по-лисьи. Тихон страдальчески сморщился.

— Иикка, дурья твоя башка! Опять соседских собак дразнишь? Дошутишься, оторвут хвост!

— Это ещё кто кому оторвать!

Перед Тихоном появилось сгорбленное угольно-чёрное существо — лохматое, с длинными руками. Мокрая гладкая шерсть резко пахла лесной прелью и зверьём. Желтовато-красные раскосые глаза смешливо помаргивали, длинный хвост с кисточкой на конце шлёпал по лужам. Иикка был ещё молодой тролль, не знал, куда силу девать. Оттого и бегал на посылках из чухонских краёв до окраины Петербурга. Собак он не боялся — с его-то когтями и волчью стаю одолеть можно.

— Теrve [1], Тихон! Готово?

— Уже три дня, как сделал. — Тихон нырнул в подполье и вернулся со свёртком. Недовольно глянул наверх на непрекращающуюся морось, но звать тролля в дом не стал. Развернул холстину, показал свою поделку — деревянный сундучок с глубокой, почти сквозной резьбой.

Иикка восхищенно ахнул.

— Как ты уметь, больше никто не уметь!

Тихон польщённо зарделся. Сундучок ему заказал старейшина троллей — в подарок своей невесте. Тихон постарался, вырезал лесные узоры — листья, зверей, цветы всяческие. Троллям такое нравится.

— Аккуратно неси, не поцарапай.