Дело о золотой маске

Запомни это раз и навсегда! Если от тебя станут требовать услуг, галантности, внимания, никогда не оказывай их. Иначе сожрут.

Несколько не так Итен представлял званные вечера высшего света. С другой стороны, а откуда ему было бы знать о них? Сведения, просачивающиеся в прессу, не имели даже мизерных пересечений с правдой. Газетчики выворачивали те или иные события, как хотели или додумывали, или мечтали. Иногда им платил тот, кому была выгодна определенная трактовка произошедшего. Скандал, раздутый на ровном месте одним писакой, подхватывался прочими.

И даже если выяснялась правда, и пресса — редкое чудо — давала сухое короткое опровержение, читателей подобное не трогало. Граждане воспринимали новости аристократического круга своеобразным развлечением, как, к примеру, россказни о быте инорасников других континентов.

Конечно, существовал вариант развития событий, в котором лорд делал все, чтобы выставить Итена в худшем свете на этом проклятом балу-маскараде. Вот только зачем? Из желания посмеяться? Мелко, да и ни к чему.

Аристократы и так не считали за людей тех, кто титулом не обладал. Скомпрометировать полицейское управление? Пиетета перед полицией аристократы не имели. Они даже не подпадали под общегражданские законы. Их участи решал только имперский суд с императором во главе, а расследованиями занималась имперская секретная служба. А главное, Итену действительно было наплевать, как к нему станут относиться завсегдатаи высшего круга. Он уж точно не собирался оставаться в этом серпентарии долго.

Единственное, чего мог добиться Дракаретт, внушая подобное поведение: физического устранения Итена. На дуэль простолюдина не вызовут, но ведь подослать наемного убийцу несложно. Если Итен нанесет кому-то очень сильное оскорбление, на него вновь объявят охоту. Вот только страшнее, чем хамилио, придумать сложно, а их Итен научился ощущать. Да и, снова: зачем его смерть Дракаретту? Отмщение за то, что едва не упал с лестницы? Мелочность лорду присуща не была, уж в чем-чем, а в этом Итен не сомневался.

— Я запомню ваши рекомендации, Грейл. Найдутся еще?

Глава 17

Прежде, чем лорд выдавил кривую ухмылку, Итен подумал, что сейчас непременно прозвучит какая-нибудь гадость. Вероятно, пыльца феи сработала.

— Рекомендации значит… Что ж. Извольте. Если случится невероятное, и вы расскажете, как связаться с вами по амулету, то имейте в виду: отвечая, говорить «Алло», «Да» и «Какой нелегкой?!» считается старомодно.