Дело о золотой маске

И под угрозу отчисления не попадал ни разу.

Как его и предупреждали, по завершению учебки ничего лучше патрульной службы Итену не светило. Мечты расследовать и поймать за руку преступников, убивших отца, так и остались таковыми, поскольку их задержали и уничтожили за год до выпускных испытаний при попытке ограбления ювелирной лавки. Собственно, и все. Если бы не случившийся вскоре после его устройства в полицию дракон…

На границе зрения промелькнуло что-то темное, показавшееся призраком, но вряд ли им являющееся.

Призраки по улицам Гранвиля не ходили, предпочитая отсиживаться на кладбищах лунными ночами или в старинных особняках (и то в девяноста случаях из ста лишь в виде легенд и детских страшилок). В нос ударило смесью запахов морских водорослей и дикой розы. Итен этого не вынес и громко чихнул.

Тень быстро скрылась, слившись с огромной, большой и значительно более темной, отбрасываемой фруктовым ларьком.

— Будьте здоровы, господин полицейский! — оконце ларька приоткрылось.

Голос у припозднившейся торговки оказался приятным, жаль ее саму Итен не сумел разглядеть.

— Благодарю вас, госпожа, — ответил он, подумав о том, что сейчас одет не по форме, а значок отдела особых магических преступлений ей было бы не разглядеть с такого расстояния.

Однако не выяснять же, почему вежливая горожанка посчитала его полицейским? Только напугает. К тому же объяснение найдется самое элементарное: он недалеко от здания полицейского управления. А потому ходил здесь уже неоднократно: и в форме, и в обычной одежде.

Продавщицам обычно скучно, вот они и разглядывают прохожих, подмечая многие детали.

Со стороны набережной наплывали тучи. Фонари горели через один, но отнюдь не это заставило Итена свернуть в узкий переулок меж сросшимися стенами домов. Вечерами по набережной прогуливалось слишком много народу.

Шаг, еще один. Итену не требовалось оглядываться, чтобы увидеть, как невидимое пока существо (может, и человек, сокрытый артефактом, но скорее рептилия), вынырнуло из тени и покралось за ним.

То ли соглядатай, то ли мститель. Но в последнего Итен не верил, а первого мог послать только Дракаретт. Имелись, конечно, еще варианты, в том числе и курьезные: вдруг кому-нибудь взбрело в голову его ограбить? Значок ООМП Итен носил на виду, но мало ли? Если же кого-то ввел в заблуждение его вид, далекий от эталонного облика боевого мага, ему же хуже.

Переулок оказался не столь безлюдным, как выглядел.