Дело о золотой маске

Далеко, но лицо миловидное и живое. Она словно колышется при каждом ударе ветра. В руках — арфа. Вместо ног — хвост.

Он рассказывал, а Лидар хмурился все сильнее.

— Она с тобой заговорила? — спросил он.

Итен покачал головой.

Призрачную деву вроде как было принято обозревать на островах, а не на набережной Гранвиля. Ученые так и не сошлись в мнениях существует ли она вообще. Островитяне же связывали с ее появлением всякое. Настолько противоречивое, что раньше Итен не забивал себе голову. Ему как-то было совершенно все равно существует Ру-а или когда-то кто-то перебрал выпивки, потом порассказал небылиц по кабакам, а затем его историю подхватили и дополнили.

Множество слухов и суеверий именно так входили в повседневную жизнь и даже со временем обретали реальность. Поскольку для мага в теории не существовало невозможного. Если хорошенько подумать, данная способность отнюдь не упрощала им жизнь. Скорее, наоборот. Поверит какой-нибудь маг, будто сквозь зеркала можно ходить, и выйдет в зазеркалье, где заплутает так, что и сто лет не сыщешь; испугается, будто монстр, обитающий в шкафу, вовсе не выдумка четырехлетнего сына, и тварь воплотится и из шкафа выползет, уничтожай ее потом. И еще хорошо, что воистину живым воображением обладают единицы (не иначе инстинкт самосохранения дает о себе знать), а магия не дается людям молодым и, следовательно, чувствительным.

— Плакала? — спросил Лидар глухо и чуть ли не плотоядно.

— Пела.

— Фух… — Лидар вытащил платок и промокнул лоб, на котором выступила испарина.

— Ты меня так больше не пугай, — попросил он и, сорвавшись с места с легкостью, которую сложно было предположить в столь крупном теле, метнулся к двери.

— Несравненная госпожа начальница! — заорал он, выглянув в коридор. — Будьте добры сюда, пожалуйста.

Итен фыркнул. Если друг начинал причинять хорошее настроение окружающим, ему просто-таки необходимо было отдохнуть.

Потом Лидар столь же легко как метнулся к двери, выметнулся обратно. Стоило его седалищу упокоиться на рабочем месте, в кабинет вошла Ирвина.

— И кому у нас спокойно не живется? — поинтересовалась она. — Кто у нас такой смелый? Привет, Итен.

— Я не смелый, мне нужен человек образованный и знающий. Поскольку во всех деревнях интерпретации явлений тонких материй и существ свои, вы ведь знаете, несравненная, — затараторил Лидар. — Так вот, дабы ни в коем случае не ввести своего друга в заблуждение…

— В чем дело? — перебила Ирвина.

— К чему поют Ру-а?

Ирвина цокнула языком.