Самое тихое время города

...Мрачно поблескивали вонзенные в земляной пол вокруг очага мечи. В арку высокого выхода смотрела, не мигая, желтая луна, и от порога сквозь затканный серебристым туманом лес струилась светящаяся дорожка. Ветер провел влажным крылом по волосам и что-то прошептал...

Инглор выскользнул из круга в темноту, стараясь не нарушать дикой, жутковатой гармонии пляски. Игорь шагнул за ним. В темноте длинного зала сверкнули зеленым глаза Елены.

— Дорога, — еле слышно прошептал Инглор. — Надо идти...

Елена тихо дотронулась до руки стража Холма.

Инглор вздрогнул.

— Она поет, как птица Рианнон с серебряным горлом...

— Тебе лучше идти. Это долго не продержится.

Инглор вздохнул. Прокачал головой. Затем отстегнул с ворота рубахи застежку, бронзовый березовый листик с хрустальной капелькой росы, и протянул на раскрытой ладони Игорю.

— Вот. Это тебе.

Игорь осторожно взял такую хрупкую с виду, но неожиданно тяжелую и твердую вещь.

— Спасибо. Только вот отдарить нечем.

— Будет случай — отдаришь. Сдается мне, мы еще свидимся.

— Инглор улыбнулся.

— Надеюсь.

Игорь смотрел, как растворяется в лунном сиянии его силуэт, как вспыхивает и гаснет тусклым светом под ногами у него туманная тропа. Вскоре он растворился в ночи, и ветер уже пах обычной листвой и влажной землей. И бронзовый котел на очаге стал обычным закопченным каном, очаг — просто костром, да и круг стал распадаться, потому как певица устала.

Но листок на ладони остался прежним, и капелька хрусталя влажно дрожала в лунных лучах.

Вернулись все в лагерь немного печальные, а Игорь еще и придавленный мрачными размышлениями.

Заснуть он не мог, потому долго сидел у костра, думая о Той Стороне, о том, как там все может быть. Кэт тоже сидела у костра, закутавшись в спальник. Нилакарна дремал у нее на коленях.

— А там, у вас, есть три мушкетера?

Кэт встрепенулась, ответила не сразу, соображая, о чем ее спрашивают.

— Нет, — покачала она головой. — У них законченная история. Они были. Законченную историю можно расширить, дописать, расцветить, переставить акценты — но не изменить.

— Легче уничтожить, чем переписать заново... Хотя сейчас переписывают, и вроде даже успешно... — проговорил Игорь.

— Но ты не переживай, — сказала Кэт. — Мушкетеры всегда находятся новые. В подражание прежним.

"И если историю мушкетеров уничтожить, то для нас это будет незаметно. Мы просто не будем помнить, что они были. Даже не осознаем потери. А для них это смерть. Полная смерть. Они теряют куда больше...