Самое тихое время города

На правой руке она носила серебряный браслет в виде многократно свернувшейся змеи с изумрудными глазками, левую обвивал серебряный дракон, изогнувшийся между пятью овальными хризопразами. На шее же у нее был тонкий обруч, на котором висел крупный овальный медальон — бронзовая ящерка на малахитовой пластинке. И дело было в том, что девушка и ее кот внимательно разглядывали дракончика, а звери с ее браслетов и медальона вытянули головы и тоже уставились на пленника — со злорадным любопытством. Браслетная змея высовывала раздвоенный язычок, больше похожий на стальное жало.

Браслетный дракон, который в развернутом виде оказался длиной в полторы ладони и без крыльев, почти сполз с хозяйской руки, на которой осталась только основа браслета — волнистый двойной ободок с камешками. Ящерка с медальона поглядывала вниз хитрющими огненными глазками, вцепившись лапками в мягкую ткань хозяйской блузки.

— Попался? — спросила девица у крылатого дракончика под стаканом. Тот совсем скукожился, завился кольцами, закрываясь растопыренными крылышками.

Потом она посмотрела на Андрея. — Извините. Это мой зверек. Собственно, я за ним.

Андрей не сразу сообразил, что она вообще к нему обращается, а она уже подмигнула своей металлической живности, и та мигом приняла респектабельный вид. Вот только глазки поблескивали.

— А... — сказал Андрей. — А... это... э-э... они тоже?

— Н-ну, в общем, да.

Девушка встала.

— Давайте знакомиться... — она вдруг осеклась, сняла свои темные очки, близоруко прищурилась, и неуверенно спросила: — Андрей?

И тут Андрей ее узнал.

Он помнил ее по студенческой компании, кто-то ее привел, Кажется, Витька? Или Макс — он вечно притаскивал с собой девиц, с которых писал портреты. Или она сама откуда-то прибилась на выставке? В общем, это была, несомненно, Катрин, с ее манерой экзотически одеваться, носить очки-хамелеоны и подбирать бездомных котят.

Он накрыл стол в мастерской, налил чаю, предложил торта.

Металлическая живность Кэт — дракон большой, дракончик маленький, змея и ящерка — пристроилась на тарелке и взялась за торт.

Кэт не протестовала.

— Во жрут, — не удержался Андрей. — И куда только лезет?

— А ты-то что праздновал? Торт, понимаешь ли, шоколадки... Или кого-то ждал?

Андрей не ответил. Вику он ждал. Каждый день ждал.

— Это они так, развлекаются, — сказала, наконец, Кэт. — Пусть едят, ведь в тебя столько не войдет, испортится, — лукаво улыбнулась она.

— Хочешь?

— Нет. Я все курочку там, рыбку...