Самое тихое время города

Первым от взбитых сливок оторвался дракончик-воришка. Он, видимо, решил попить и полез в полупустую чашку Кэт. И, разумеется, сорвался и упал в чай. Кэт со вздохом выудила его оттуда двумя пальцами за хвост, вытерла салфеткой и обернула вокруг пальца. Дракончик мигом прикинулся колечком и замер.

— Так где ты сейчас работаешь-то? — снова спросил Андрей, не сразу осознав, что это уже в четвертый раз.

— Да все там же, пишу диссертацию по образу кошки в индоевропейском фольклоре.

Андрей рассмеялся.

— Следовало ожидать!

— Андрей, — вдруг сказал она, — а ты ведь даже не удивился моим зверькам.

Он попробовал улыбнуться. Знала бы она, от кого он недавно бегал... И кого он ждет каждый день и час... После этого удивляться дракончикам — ха!

— Не удивился, твоя правда.

Она внимательно посмотрела на него. На зеркало, перед которым стояла в декоративной бутылке неувядающая роза. На ониксовый кубок. Обвела взглядом наброски и рисунки на стенах, начатую картину на мольберте — сияние в центре, неясный очерк чаши, несколько смутных лиц и рук, озаренных светом, темные драпировки и едва намеченные одежды.

— Знаешь, я буду говорить прямо...

Андрей улыбнулся — он помнил эту фразу, фразу Катрин-кидающейся-на-баррикады.

— Недавно одна моя подруга купила твою картину. Там... накладывающиеся перекрестки. — Она с досадой щелкнула пальцами. — Забыла название места, вечно я в этих переулках плутаю...

— Я понял.

— Знаешь, оно правда такое. Там они все сходятся, и можно попасть из одного в другой.

.. Я путано говорю, да? — она посмотрела на него, и Андрей осознал, что глаза у нее не зеленовато-карие, а яркой изумрудной зелени. — Но дело не в этом. Дело в том, что ты то ли видишь, то ли угадываешь места таких переходов. И вообще видишь, а не просто смотришь. Другие твои картины из той серии скупил человек из черного лимузина...

— Я знаю, что это за лимузин, можно не объяснять.

— В общем... Я хочу сказать — будь осторожен, ладно? Я дам тебе один телефон, звони, если что..

.

Она заозиралась в поисках бумаги и ручки.

— Это, случайно, не тот телефон, который "где зигзаг?" — спросил Андрей, еле сдерживая улыбку.

— А ты откуда знаешь?

— А я тут гулял недавно по городу с одним мужичком. Невидный такой, с черным псом. Я его Похмелеоном зову.

Кэт рассмеялась.

— Так это ты его обозвал, да? Он теперь так сам себя называет, и вообще прозвище прилипло.

— Я нечаянно...

— Ничего, ему идет. Он такой... похожий на это слово. Ну, я пойду.