Самое тихое время города

Время от времени она останавливалась, чему-то улыбаясь, смотрела внимательно на очередную лужу, оставшуюся после вчерашнего дождя, легонько топала по ней. Лужа никак не реагировала, девушка вздыхала — ну, не получается брызги устроить, потом вскидывала голову, опять улыбалась каким-то своим мыслям и шла дальше. Легко-легко шла — как плыла над тротуаром. Вдруг сбилась с шага, оглянулась, наткнулась на Андреев взгляд и замерла. Снова оглянулась — и почти побежала, вернее, полетела. В ее глазах был тот же ужас настигаемого Охотницей, что был хорошо знаком ему самому.

И если упустить ее сейчас, вдруг подумал он, то никогда не отыскать ключа к своим страхам. Он бросился за ней. И ни за что бы ему ее не догнать, но тут она оступилась и неловко упала. Вскочила. Андрей настиг ее и попытался схватить за рукав. Черта с два. Рукав просвистел сквозь пальцы. Она метнулась в сторону, и Андрей отчаянно крикнул:

— Погодите, не бойтесь! Я... я шел за вами просто так!

— Так вы не из этих?.. — она вздохнула с облегчением.

— Не знаю, из каких, но не из них. Правда.

— Ох, слава Богу.

— Можно, я провожу вас немножко? — выдавил он, переводя дыхание.

— А зачем?

Андрей не мог объяснить. Как передать это мгновенное озарение — вот, все, это судьба, это грань, это порог...

— Потому что вы мне нравитесь. И я уже давно за вами иду... Можно, я пойду не за вами, а с вами?

Она внимательно посмотрела на Андрея, четко очерченные пушистые брови сошлись на миг к переносице.

— Можно, — рассмеялась она. — А не испугаетесь?

— Чего?

Она загадочно улыбнулась и промолчала.

— А вам куда?

— Мне далеко. На улицу Маршала Вершинина.

Ого!

— Вы там живете?

— Да... то есть... да, живу.

Андрей заметил, что она очень бледная. Прямо ни кровинки в лице. Ну да, она же ходит сквозь стены и боится незримых преследователей.

— Ну и славно, а я давно не гулял по Москве с красивой девушкой.

— Я очень рада, что не ошиблась, — сказала она немного высокопарно, с какой-то старомодной интонацией.

Андрей хотел было взять ее под руку, но ничего не вышло.

Он засмеялся, она тоже, и они пошли. О чем болтали по дороге — да разве это так важно? Было им весело, они смеялись, но Андрея все равно пробирала мгновенная дрожь при виде того, как сквозь девушку проходят всякие предметы — заборчики, скамейки, камни и так далее. Забавно и жутковато. Впрочем, он почему-то не боялся.

— Я так рада, что вы не испугались, — вдруг сказала она. — Вы не бойтесь меня. Я вам ничего дурного сделать не могу.