Девушка и зверь

– Дракон – не иголка в стоге сена. Он не может пропасть просто так. И потом – разве дракон может… без вожатого?

- Я искал Борха… ищу, - поправился он. – Пока никаких следов… А что до отсутствия вожатого…

Макс оборвал сам себя. Он достаточно много знал о драконах, чтобы понимать – у зверя, который разорвал контакт с человеком, практически нет шансов выжить. Закрепление слишком сильно бьет по обоим сторонам. И если потерявший дракона вожатый еще может как-то приспособиться и жить дальше – живут же люди, потерявшие на войне конечности! – то потерявший вожатого дракон выходит из-под контроля и погибает.

И, чем дольше длились поиски, тем яснее вставала перед Максом неприятная правда – Борха, скорее всего, уже нет в живых. А спрятать труп дракона гораздо легче, чем спрятать живое существо!

Девушка что-то пролепетала. Макс прислушался.

- Мне так жаль… право, жаль… Но, если не на Борха, то… на кого бы вы поставили?

Она все еще думает о выигрыше! Но что поделаешь – женщин всегда в первую очередь волнует выгода.

А Мария еще и так молода и неопытна. Что ж…

- Вон на того, - не особо всматриваясь в претендентов, Макс ткнул пальцем в серо-мраморного дракона, который присоединился к претендентам в числе последних. Распорядители во всю глотку заорали о том, что это – десятилетний Омат.

- Хорошо, - кивнула девушка – Я так и сделаю.

Омат выиграл.

Когда превратившийся в серую молнию дракон первым промчался сквозь огненное кольцо и, под рев трибун выйдя из пике, свечкой взмыл в небо, Мария фон Гросс завизжала от восторга и в порыве схватила Макса за руку всеми десятью пальцами, встряхнув несколько раз:

- Максимилиан! Максимилиан, это… Ах!

- Сударыня!

- Фройляйн фон Гросс! – раздалось с двух сторон.

– Что за ребячество?

В самом начале гонки к ним присоединился отец девушки, барон фон Гросс, который задержался, делая последние ставки. Все напряженно следили за началом, когда драконы пошли на первый, разгоночный круг, то есть, постепенно набирая высоту, они должны были облететь все четыре воздушных шара, после чего им предстояло спикировать к первому препятствию – а именно к ленте реки.

Каждый дракон должен был, пролетев поперек русла реки, ухитриться черпануть воду пастью, чтобы потом, на следующем круге, выплеснуть ее на подожженную кучу мусора. Поглощенные гонкой мужчины не были как следует представлены друг другу, всего лишь обменявшись именами и кивнув в знак приветствия головами.