Девушка и зверь

Из пяти ночей Макс две проводил там, еще две – в гостях у кого-нибудь из семейных вожатых, стараясь не особенно стеснять Артура и Аманду. И лишь пятую проводил дома.

- А слуги! – продолжала госпожа баронесса. – Ладно, я согласна, в наше время держать раздутый штат – признак дурновкусия. Но хотя бы одного лакея мог бы взять! Кто чистит там твое платье? Кто подает завтраки и обеды? Кто следит за чистотой и порядком?

- Мы все, - ему удалось вставить слово. – По очереди.

- И ты тоже?

- Да, маменька.

Я вам говорил…

- Нет. Это немыслимо! – женщина всплеснула руками и закатила глаза. – Чтобы потомок Крюгеров кому-то подавал завтрак? А может, сразу кофе в постель?

- Почему бы и нет, - Макс не смог подавить улыбку. – Если в постели хорошенькая женщина!

Воображение тотчас же нарисовало соответствующую картинку. Только у девушки в постели было лицо Аманды, и счастливой она отнюдь не выглядела.

- Женщина, - мать уловила в речах сына только то, что было интересно ей. – Кстати, о женщинах.

Ты пока еще не задумывался о браке?

Только привычка контролировать свои чувства и эмоции помогла Максимилиану. Привычка – и то, что с некоторых пор мать заговаривала о браке с завидной регулярностью – с тех пор, как стало ясно, что у кузена после трех дочерей больше не будет детей, а, следовательно, у старшей линии баронов фон Крюгер может никогда не появиться наследника имени и титула.

- Задумывался, - признался он. Еще бы! С подачи матери ему приходилось время от времени о нем думать.

По крайней мере, в гостях.

- И что ты думаешь?

- Что это неизбежное зло…

- Зло! – сердито фыркнула баронесса. – Ты рассуждаешь как дикарь. Твой брак необходим…

- Я же говорю – это неизбежно!..

- И относиться к нему надо со всей ответственностью. Ты – последний представитель династии, не считая Роберта. И ты должен жениться на подходящей девушке.

- Вы ее знаете?

- Да!

Сказано это было таким тоном, что Макс понял, что попал в ловушку.

- Мария фон Гросс, - выпалила мать с победной улыбкой.

– Ее род не настолько древен, как наш, Гроссы получили дворянский титул при императоре Вильгельме Первом. Однако, она – тоже наследница старшей ветви. Ее дядя и дед удвоили свое состояние во время войны, поставляя нашим войскам обмундирование. Два замка – здесь и в горах… И, - мать сделала паузу, подавшись вперед, - у них тоже есть драконы!

- Да? – Макс постарался ничем не выдать своей заинтересованности.