Девушка и зверь

Да, он прекрасно знал, что, кроме двух государственных, есть пять или шесть частных дракозаводов. Содержать их могут только богатые люди, поскольку государство контролирует численность драконов в стране. Еще двадцать лет назад дракозаводов было немного больше, но из численность сократилась. Драконы – оружие, кто бы что ни говорил. И давать его в руки кому попало?

- Да. Я не знаю подробностей, но ведь можно навести справки, - улыбнулась баронесса, видя его заинтересованность. – Ты подумай, какая это может быть удача! Невеста с таким солидным приданым! И ты бы мог заняться разведением этих зверей… на законных основаниях.

- На законных? Что вы имеете в виду, маменька?

- Ну как же… В газетах пишут…

- Что именно?

- Я не знаю точно. Йоганн что-то говорил за завтраком. Я не вникала. Хочешь – побеседуй с ним, он их читает!

Йоганн – вернее, дядюшка Йоганн – был кузен матери, одинокий старик-оригинал, который всю свою жизнь посвятил изучению «малых сих», как он именовал насекомых.

У него была обширная коллекция бабочек, и в поисках оригинальных экземпляров он объехал половину мира. Так и не создав своей семьи, он с некоторых пор поселился в замке кузины и неоднократно грозился оставить племяннику в наследство свою коллекцию. Несмотря на солидный возраст, дядюшка Йоганн живо интересовался всем, что происходит в мире. Конечно, в газетах не всегда пишут правду, но…

- Я так и сделаю, мама.

- Отлично! Значит, ты останешься на обед, - баронесса схватилась за колокольчик и тут же принялась отдавать приказы вошедшей на зов горничной.

– Ах, как жаль, что ты не предупредил меня об этом заранее! – сокрушалась она в конце. – Нельзя быть таким безответственным, Макси! В конце концов, мы – твоя семья. Мог бы уделять нам чуточку больше времени!

Она продолжала ворчать, но уже умиротворенно, как кошка, заполучившая в свои когти жирную мышь. И Макс с тоской подумал, что и так жертвует ради семьи слишком многим.

Душевным здоровьем, например. Но, с другой стороны, невеста с приданым в виде частного дракозавода… Это стоило того, чтобы задуматься.

Дядюшка Йоганн почти безвылазно жил в своем восточном крыле, выползая из него только ради завтраков с кузиной и семейных вечеров. Он обрадовался племяннику так, словно тот вернулся из дальних стран.

- Наконец-то! – сухонький живой старичок раскинул ручки, заключая Макса в суетливые объятия.