Девушка и зверь

– Почтил вниманием старика! Не забыл! Господи, Максимилиан, как ты вырос! И как похож на своего отца!

- Я вырос уже лет пятнадцать как… - Максу было немного неловко от столь бурного проявления радости. Вожатый дракона – не профессия, а образ жизни. И в этой жизни нет места бурным эмоциям и иным привязанностям. Драконы – как дети, такие же ревнивые и порой капризные. А учитывая их размеры и силу, утихомирить такого «капризулю» - дело нелегкое и порой опасное для жизни.

- Это все равно, - отмахнулся дядюшка.

- Весной. На Масленицу, - подсказал Макс. – Мы собирались всем семейством по случаю первого причастия крошки Лизбет.

Лизбет была самая младшая из его двоюродных племянниц, как раз в начале весны девочке исполнилось тринадцать лет. Именно тогда жена брата и призналась матери Макса, что все попытки обзавестись мальчиком до сих пор заканчивались неудачами и, видимо, придется на этом остановиться.

- Этой весной? – дядюшка почесал кончик носа. – Не припомню… То есть, помню, что мы там собирались, я еще подарил девочке мою только что вышедшую монографию о пяденицах, но вот видел ли я тебя? Не припоминаю… Впрочем, какое это сейчас имеет значение, раз ты здесь! Идем, я покажу тебе кое-что интересное. Совсем недавно доставили… Такой экземпляр… Думаю, речь идет о новом виде.

Он ухватил племянника за локоть и потащил в лабораторию.

- Дядя, ваш новый вид от вас не убежит. Я хотел спросить о новостях.

- Что? Новости? А я о чем тебе толкую! Новый вид ночных…

- Я имел в виду новости из мира драконов.

Старичок всплеснул ручками.

- Что я слышу? – воскликнул он пронзительным голоском. – Ты – и не знаешь, что творится в твоем мире? И ты пришел ко мне в надежде от меня узнать что-то новое о твоих зверях?

- Драконы не мои. Драконы – государственные…

- Уже нет! В парламенте в первом чтении принят закон, разрешающий содержать драконов в частном владении.

К стыду своему, Макс был вынужден признать, что действительно вот уже пару недель, после смерти Артура, практически не прикасался к прессе, за исключением спортивных колонок и расписания соревнований. Последний раз это было на другой день после похорон друга, когда он прочел некролог, опубликованный, кстати, в разделе спортивной хроники.