Девушка с волшебным платком

Обвивая все плотнее, поднял над землей, а потом — бросил с высоты обратно на дорожку. Катя махнула платком, замедляя падение, но Леха все равно с силой ударился спиной об утоптанный снег и остался лежать неподвижно.

Времени, чтобы проверить, хотя бы не свернул ли он себе шею, у Кати не оказалось, потому что, избавившись от Лехи, вихрь тут же набросился на нее.

Если бы до сих пор были хоть малейшие сомнения, что этот вихрь связан с опасным волшебством, они развеялись бы теперь, потому что окружившая Катю густая чернота не имела никакого отношения к пыли, зато, похоже, обладала разумом и очень хотела поскорее поглотить свою новую жертву, в которой привлекательнее всего была сила, мощная и желанная.

Катины ноги мгновенно оторвались от земли, и она начала барахтаться в этой самой черноте, как утопающий в волнах, уже не понимая, что пытается сделать, куда и зачем рвется. Чутье подсказывало одно — чтобы выжить, нужно двигаться.

Но чернота обступала Катю все теснее и теснее, давила со всех сторон, не давая сделать следующий вздох, и в какой-то момент Кате показалось, что из темноты на нее стал надвигаться полуистлевший человеческий череп, на черном фоне смотревшийся удивительно белым.

Вот он совсем уже приблизился, потянулся к ее лицу, желая не то укусить, не то поцеловать.

Катя закричала бы от ужаса, если бы смогла набрать в грудь достаточно воздуха, но дышать ей было уже совершенно нечем, так что у нее не получилось даже хрипа.

А о том, чтобы двинуться, больше не шло и речи. Но если этот череп ее коснется! Всем существом Катя чувствовала, что тогда произойдет нечто ужасное.

Расстояние между ними, и без того маленькое, совсем исчезло. Катя невольно зажмурилась от ужаса.

А вихрь вдруг дрогнул и зашипел, совсем как человек, схватившийся голыми руками за раскаленную сковороду. Затем последовала мощная волна ярости и непонимания: что-то посмело стоять между ним и его добычей! Невозможно! "Не отпущу!"

Катя не соображала, чьи чувства и мысли доносятся до нее.

Не успела на самом деле осознать, что вихрь ослабил хватку, но ее рука уже поднялась к голове, вырвала из волос одну заколку и бросила вниз, в снег. Спустя еще секунду Катино лицо обдало волной жара, и она полетела по воздуху, спиной вперед.

На этот раз Катя даже не попыталась замедлить собственное падение и не приготовилась к боли — но все-таки удивилась, когда боль так и не наступила.