Девушка с волшебным платком

Наконец, закричал:

— Хватит, хватит! Отстань!

Катя облегченно выдохнула.

— Я уж думала, совсем не дозовусь тебя, — пожаловалась она, переводя дух.

— Огонь, — отозвался Леха таким тоном, что Катя испугалась, как бы он опять не застыл изваянием.

— Огонь волшебный и для нас уж точно безопасен, — быстро сказала она. — Так что проблема не в нем, а в том, что он гаснет!

Под конец фразы в ее голосе появились отчетливо панические нотки, которые ей самой было противно слышать, но Катя ничего не могла поделать. Вблизи стало хорошо заметно, как черный вихрь уверенно пожирает яркие язычки пламени.

И только вопрос времени, когда погаснет последний огонек, а вихрь снова займется своей добычей — Катей и Лехой.

Одной зачарованной заколки мало, чтобы справиться с таким противником. И даже всех Катиных зачарованных заколок совершенно точно не хватит! Все-таки она собиралась на встречу с премудрым, пусть и не заслуживающим доверия, а не с непонятно чем... или кем?

Как правильно назывался явно не похожий на нормальное явление природы черный вихрь, в котором не было ни пылинки, зато внутри прятался человеческий череп? И тут, как будто кто-то подсказал ей ответ, Катя вспомнила.

Худ! Это же худ! Причем не просто какой-нибудь, а тот, у которого есть хозяин. Значит, он в сто — нет, в тысячу — раз сильнее и опаснее.

Кате хотелось завопить во всю глотку, вложив в этот крик весь свой ужас, и в то же время, наоборот, притвориться, что она ничего такого не вспоминала, потому что, пока это не прозвучало вслух, все как будто оставалось ненастоящим, и, если закрыть глаза, а потом снова открыть.

.. Нет, некогда было заниматься ерундой! Надо спасаться. Бежать! Бежать как можно быстрее и дальше.

— Скорее поднимайся! — крикнула Катя Лехе. — Нужно сматываться, пока он не освободился.

Она попыталась потянуть его за руку, но Леха отмахнулся от нее и начал вставать сам. С явным трудом и нестерпимо медленно. А может быть, Кате так только казалось, потому что она отчаянно хотела как можно скорее исчезнуть отсюда.

Сорваться с места и убежать. Еще лучше — обернуться птицей и улететь. Ласточку вихрь, наверное, догнать не смог бы. Руки прямо заныли от желания превратиться в крылья. Но красный пояс, давая Кате свою защиту, возможность становиться ласточкой отнимал совершенно.

Да и Леху Катя все равно не могла бы бросить. Пить силу из обычного человека этот худ не был способен, но такие твари не только вечно голодны и жадны, они еще мстительны.