Девушка с волшебным платком

От огонька спички или включенной газовой конфорки Леха, правда, не шарахался — держал себя в руках. Специально натренировался еще мальчишкой. Но вблизи любого другого открытого огня ему уже становилось, мягко говоря, не по себе.

Насте Леха, конечно же, об этом ничего не рассказывал. Какой мужчина станет по доброй воле признаться любимой девушке в подобной слабости? Нет, рядом с Настей Лехе хотелось быть героем, видеть в ее глазах восхищение, а не жалость, или, того хуже, насмешку. Хотя Настя, наверное, смогла бы понять и не разлюбила.

Она ведь очень добрая, его Настя. Из-за ее доброты они с Лехой и познакомились.

Это случилось прошлой весной, в конце марта. Лехин кот, Мурзик, тогда пропал. Выскочил в форточку со второго этажа и унесся куда-то. В жизни такого не делал, а тут приспичило ему гулять. Леха этот суперпрыжок видел и сразу же кинулся искать кота, но только всю округу обегал без толку. Потом объявления расклеил на столбах "Прошу вернуть за вознаграждение". Кроме короткого стандартного текста, там была еще фотка, которую Леха за несколько дней до этого сделал на телефон.

На успех поисков он не очень надеялся — мало ли вокруг котов, черно-белых и желтоглазых, дворовой породы?

Но на вторую неделю после исчезновения Мурзика на Лехином пороге появилась Настя, хрупкая девушка с очень длинными светлыми волосами. Она прижимала к груди потрепанный черный рюкзачок, причем молния с одной стороны была приоткрыта, и оттуда наружу выглядывала знакомая кошачья морда. Мурзик! Худющий, но чистый.

Порванное ухо обработано серебристой мазью. Мурзик!

Леха так обрадовался, что готов был заплатить девушке намного больше, чем обещал в объявлении. Но Настя от денег отказалась неожиданно твердо, наотрез.

Леха принялся уговаривать:

— Должен же я тебя отблагодарить. За Мурзика, за беспокойство.

Настя только отмахнулась:

— Какое беспокойство! Мурзик — просто чудо. Если б я не увидела твое объявление, оставила бы его себе.

Говоря это, она уже выпускала кота из рюкзака.

Он сразу устремился в родную квартиру, на ходу стряхивая с себя полосатое махровое полотенце, в которое был завернут для тепла. Еще одна большая рана, тоже обработанная мазью, обнаружилась на спине. Но бегать на предельной скорости она коту, похоже, совсем не мешала. Настя смотрела Мурзику вслед и улыбалась. А Леха смотрел на Настю и понимал, что не может ее просто так отпустить.

— Давай я тебя хоть кофе угощу, — предложил он.

Она опять стала отнекиваться.