Молчание насекомых

— Спасибо? Спасибо, как у вас говорят, на хлеб не намажешь! — неожиданно возмутился Сойлсу и широкой ухмылкой снова показал, что лишь шутит, но все же уточнил: — Ты что-нибудь сладкое не принесла? Обычно я питаюсь нектаром и амброзией. А также цианидом и коррозией… Но лучше амброзией, да.

Тае сделалось смешно и неловко, а потом ей снова почудились полупрозрачные крылья за спиной антиквара. Теперь они напоминали пышный букет из листьев ясеня и боярышника, завораживая желто-оранжевыми переливами.

В лавке все выглядело пленительно уютно и интересно, и французские бульдоги с радостным повизгиванием вертелись у ее ног, точно тоже выманивая вкусности.

Захотелось задержаться подольше в этом странном месте, пропитанным атмосферой волшебства, посмотреть, какие еще существуют эксклюзивные вещицы. Возможно, что-то понравилось бы клиентам папы. Он ведь говорил про Новый год! Тая сочла, что в случае расспросов так и объяснит свое длительное отсутствие.

Она решила сбегать в ближайший магазин и вернуться с коробочкой конфет, это показалось ей неплохим предлогом, хотя родители просили не задерживаться.

Но она, в конце концов, и не собиралась до потемок болтать с антикваром. Он одновременно пугал и притягивал свой таинственностью и странной веселостью.

— Значит, сладкое? — с вызовом сказала Тая. — Погодите! Скоро вернусь!

— Погожу, уж я погожу. Погожу такую погоду, что на Хэллоуин зажигаются все огни, — рассмеялся ей вослед Сойлсу.

Тая тоже рассмеялась, точно ее заразила эта веселость с пряными нотками безумия.

Она направилась в ближайшую сувенирную лавку, где продавались конфеты и выбрала не самые дорогие, но все равно потратила все карманные деньги.

«Что я делаю? Зачем дарю конфеты продавцу антиквариата? Мало ли у папы заказчиков и поставщиков!» — размышляла Тая, подхватывая небольшую коробочку. Но она объяснила себе, что просто хочет поблагодарить Сойлсу за крайне удачную поставку подарков. Но на самом деле он вел с ней какую-то игру, и Тая хотела переиграть его, хотя еще не знала правил.

Она улыбнулась и направилась обратно к лавке, сворачивая в знакомый двор, где уже зажглись фонари. Но только она приблизилась к витрине, как услышала, что внутри кто-то есть. Вручать конфеты при других покупателях она бы не решилась.

— Эй, плешивый, ты уже нашел портал в Измерение Силы? — донесся приглушенный и крайне неприятный голос Сойлсу из лавки, ему вторил другой, скрипучий и дрожащий:

— Нет, господин.

— Как только найдешь, немедленно скажи.