Эксперимент 19-W

— Джон, именно я буду отвечать за вашу ложь. Потому что я тот, кто обязан сообщить, что среди госстов есть студент без стигмы. Я, Джон! Я глава отдела реставрации, я должен вести регулярный осмотр студентов, первым узнавать все об их стигмах и строчить отчеты в научно-исследовательский институт обо всех отклонениях, аномалиях и проблемах. Крайним в том, что Лейн занимает казенное место госста, выйду я.

Ректор откинулся на спинку стула, запустил руку во внутренний карман расстегнутого кителя, достал портсигар.

— Нет, я.

Я же ректор. — Он закурил.

Уолт покачал головой:

— Ты, Джонатан, отмажешься в силу положения. Тебя пожурят, выпишут выговор или штраф. А когда кабинет министров попросит козла, мне, скорее всего, придется искать новую работу. И я не понимаю, почему ты так рискуешь ради какой-то малолетки. Тебе что, других было мало?

Джонатан, не отвечая, предложил сигарету Уолту. Тот отказался.

— Кажется, на многое рассчитывать не приходится. Тогда не обессудь, Джон. Я не буду ничего скрывать, и, раз Лейн отказывается признаться на осмотре, что не имеет стигмы, я выдавлю ее отсюда своими силами.

Уолт направился к двери, все еще взвинченный, но невероятно решительный.

— Я провожу, — подал голос Джонатан. Он встал, выпроводил Уолта в приемную, а там широким жестом открыл следующую дверь. Удерживая ее вытянутой рукой, Локвуд проводил Уолта взглядом, которым надеялся убедить: ему жаль, что он не может объяснить всего.

Уолт кивнул, стараясь не смотреть на Локвуда в ответ — им все равно не понять друг друга! Развернулся в коридор — и застыл.

Всего в нескольких шагах от мужчин, замерших у двери ректорского кабинета, стояла Лиара Лейн. Она тоже замешкалась посреди шага. «Что здесь делает Уолт?!» — раздраженно подумала девушка. Потом тряхнула головой и смело направилась к мужчинам.

Локвуд чувствовал, как стоявшего в шаге от него Уолта перекосило от напряжения. Он ведь едва не разнес его кабинет! Было бы здорово, если бы сейчас он хотя бы не начал орать...

Уолт задрожал. Вот она, эта дрянь! Притащилась-таки! Где раньше была? В кабаке, что ли? Приталенное пальто, шляпа, дамская сумочка, какая-то махина в руках — как будто телескоп.

.. Решила с любовничком полюбоваться звездами?

У Уолта сжались кулаки и недобро сверкнули глаза. Вырядилась, дрянь! Он смотрел на Ли, прожигая взглядом темных, круглых от негодования глаз, в белках которых кровью налились сосуды. Ли прошла, придавая себе уверенности изо всех сил, почти вплотную от разгневанного доктора.