Эксперимент 19-W

Да кто из госстов в годы правления короля Эллиаса имел хоть какой-нибудь выбор, кроме как быть загнанной псиной на коротком поводке?!

— И почему людям не сидится на заднице спокойно? — раздался голос одного из наблюдателей. Судя по звукам, они тоже полноценно расположились в отпущенной комнатенке. — Неужели им все мало? — спросил тот, что помоложе, с такой досадой, что Ли показалось, он вот-вот что-нибудь пнет. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Сон ей сегодня даже не приснится. Ли бездумно расчехлила револьвер и принялась прокручивать барабан, сначала опустошая пазы, потом заполняя снова.

Щелк, щелк, щелк...

— Большая часть дезертиров, с которыми мне довелось столкнуться после войны, — сказала девушка, увлеченная занятием, — это совсем не беженцы из Эстабула. Это арквелльцы, которым поперек горла встала военная политика страны.

— Но ведь король Джошуа очень многое изменил! Чем они недовольны теперь? — тут же взвился второй наблюдатель.

Ли подобралась сидя, почесала шею сзади и вернулась к револьверу.

— Изменил, правда. Но Арквелл ослаблен, и каждый солдат сейчас на счету, тем более госст. Король Джошуа это прекрасно понимает, именно поэтому зачастую всех госстов-дезертиров пытаются взять живыми. Провести через круги покаяния или угроз, но вернуть в строй. Умело примененный госст может положить целую батарею. Не слышали никогда про Лизу Субочич?

Парни пробормотали, что-де слышали, ага. Кто ж не знал о Смоляной Красотке?

— Вменяемая военная ценность страшно бесит самих госстов, — продолжила Ли размеренно и, наконец, в считанные секунды заполнив барабан, стремительно убрала револьвер в чехол.

— Видишь ли, в чем проблема. — Оглянулась на парня, оперлась в торчащие колени согнутых ног и, качнувшись, встала. — В отличие от любого другого солдата и офицера госсты не выходят в отставку. Их убивают или враги, или союзники. Для тех, кто засел по ту сторону от нас, — Ли качнула подбородком в сторону окна, но при этом приближаясь к нему, — нет иного пути, кроме как пытаться вырвать себе свободу в бою, потому что по доброй воле их никто из армии не отпустит. И для тех, кто в свое время сбежал, сейчас есть только три пути: или тюрьма, или смерть, или служба стране, от которой уже тошнит.

Наблюдатели посмотрели сначала на нее, потом переглянулись промеж собой.

— Звучит неутешительно, — сказал тот, который был постарше.

— Мир беспощаден к талантливым, — нейтрально отозвалась Ли.

Наблюдатель постарше поймал взгляд Ли и вздернул бровь: нечего добавить.