Распыление. Дело о Бабе-яге

 – Только собственное благополучие, да чтоб, не дай бог, неуважения никто не высказал, и волнует.

– Они думают, что мы враги. Что от магов одни неприятности. Но мы – такие, какие есть, и не им нам указывать, как жить.

– Пока что ты демонстрируешь обратное. Если ты думаешь, что Лумумба не виноват, нужно найти того, кто на самом деле устроил пожар, а не кидаться в людей огненными шарами. Идем к Штыку. Расскажем, как всё было: про пожар, про Дуриняна… Он поможет, я уверена.

– Нет.

– Ванька, миленький, ты просто не понимаешь.

В одиночку мы…

– Это ты не понимаешь, – хотел схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть, но сдержался. – У нас просто нет времени! Скоро ночь, Зверь может явиться за близняшками. Мы должны быть там, даже без Лумумбы, иначе…

По глазам Маши я понял, что она об этом забыла. Ну, не то, чтобы совсем забыла, просто насущные проблемы заслонили главное.

– Ты можешь еще раз вызвать Пегаса? – тут же переключилась она. Я опустил глаза.

– Прости.

Запал кончился. Незавершенное колдовство… В общем, чтобы погасить огненную сеть, я затратил энергии больше, чем если б её выпустил.

Она не стала меня упрекать. Возмущаться, называть дебилом пустоголовым… Постояв несколько секунд, видимо, переваривая услышанное, просто сказала:

– Тогда побежали.

Через несколько кварталов, когда сердце начало глухо бухать в ушах, а в глазах запрыгали черные мушки, я спросил:

– А далеко еще?

– До деревни – двадцать верст.

Я чуть в канаву не улетел.

– Двадцать верст? Ты предлагаешь бежать двадцать верст? Да мы и к завтрашнему вечеру не успеем…

Она тоже запыхалась. Рыжие завитки прилипли ко лбу, а щеки раскраснелись.

– Я хотела просто отбежать подальше от… ну, от пожара, а потом позаимствовать тачку.

– Позаимствовать? – упершись руками в колени, я пытался перевести дух. Тренироваться надо чаще…

– Угнать. Иначе не успеем.

– А водить‑то ты умеешь?

– Я думала, ты умеешь…

Глядя друг на друга, мы неожиданно рассмеялись.

Пружина, сжимавшаяся внутри, ослабла. Не такой человек Лумумба, чтобы прозаически сгореть в пожаре. Что бы там не говорили. Думаю, раз я вспомнил про Зверя, он уж точно о нем не забудет. Придет, никуда не денется. Не будь он сыном великого вождя Мбванги Мабуту!

…Жучок был древний‑древний, наверное, прошлого еще века.      Покрытый тусклой голубой краской, с одной желтой, и одной напрочь отсутствующей дверцей.