"Отдел 15-К. Отзвуки времен"

Опять же, за его спиной на полу валялась оглушенная напарница, которую в одиночестве оставлять нельзя ни в коем случае. Вдруг этот лысый переросток не одинокий охотник? Вдруг их двое?

Потому не стал оперативник мудрить, подцепил из костра полупрогоревшую доску, на которой бились языки огня, и швырнул ее во врага. Пал Палыч с первых дней вбивал ему в голову, что никто из ночной публики живого пламени не любит. Страшит оно их, так уж повелось с начала времен. Даже если вреда нанести не может, то все равно пугает.

Вурдалаки, которые почти неуязвимы, и те его не любят.

А вот дальше случилось непонятное. Бросок оказался удачным, Николай попал противнику прямо в грудь, но вот только тот не зашипел, не заорал, не оскалился, только знай себе дальше махал длиннющими руками, демонстративно вызывая оперативника на честный бой. Почему так получилось? Да потому что головня пролетела сквозь него и ударилась о стену, осыпав пол сотней ярких искр.

– Фантом! – взвыл Нифонтов, мигом все поняв. – Ах ты ж…

Он, словно волк, развернулся на месте всем телом и увидел, как вторая, а вернее, первая и настоящая, нелюдь, высунув то ли от усердия, то ли от удовольствия язык изо рта, вскрывает грудную клетку его напарницы.

Впрочем, нет, не вскрывает, а творит что-то худшее. Его пальцы уже чуть ли не в половину своей немалой длины погрузились в тело Мезенцевой, отчего та, даже пребывая без сознания, выгнулась дугой, но ни крови, ни даже разрывов на одежде ее видно не было. Эта тварь, несомненно, собиралась вырвать из девушки душу. Читал Нифонтов про такие штуки в старых отчетах, сам, правда, подобного пока лично не видал. Но сегодня вот сподобился.

Мысль о том, чему именно он стал свидетелем, Николай додумывал уже в прыжке, причем таком, который мог бы сделать славу Тер-Ованесяну или даже Бобу Бимону. И это ведь без разбега! А как и когда он еще и горящую доску из костра прихватил, Нифонтов и сам бы сказать не смог.

Нож вошел под ребра гнусной твари, доска опалила ей плечи, и этот дуэт сработал на отлично.

Главное случилось – лапа долговязого убийцы выскользнула из беззащитного тела Мезенцевой. Мало того, вражина взвизгнула и отскочила к окну.

– Ну а если так, без фантомов? – прорычал Нифонтов, закрывая собой Женьку и помахивая полыхающей доской, которая, к его великому сожалению, вот-вот должна была развалиться на две части. – Давай проверим, у кого клыки крепче – у тебя или у меня!

Он не знал, понимает его эта нелюдь или нет.