Изнанка

Диковинная фантазия, откликающаяся на тень мысли…

«Читала бы ты мысли по-настоящему, Изнанка, ты меня и близко бы к себе не подпустила».

Глеб Сентябрь оскалился и зашагал по коридорам, распахивая двери, минуя развилки и повороты, всё дальше и дальше в глубь лабиринта — если у лабиринта вообще была глубь.

***

Со Славкой он столкнулся неожиданно: в одной из вылазок, войдя в чужое здание, проверяя наугад лифты города. Ждал кабину и видел, как меняются на табло цифры: шесть (пауза), семь, восемь, девять (пауза), восемь, семь (пауза), шесть, пять, четыре (снова пауза, чуть длиннее, будто входят несколько человек разом, или кто-то возится с тяжёлой тележкой, или долго прощается в дверях; или читает Формулу, придерживая левым мизинцем кнопку; можно и правым).

Глеб дёрнулся и побежал к лестнице; миновал семь пролётов, взмок, сбил дыхание; подбежал к шахте лифта — и стал ждать. Предпоследняя остановка — здесь.

Сменяли друг друга цифры: пять, шесть, семь, восемь; и — пауза. Открылись двери. Уставились друг на друга тонкий, взъерошенный пятиклассник и учитель.

— Славка?

— Глеб Андреич! — распахнутые глаза, палец тянется к кнопке. Кнопке «1».

Глеб Андреич пнул двери (замерли, открылись обиженно) и вошёл в кабину. Навис над Славкой — не хотел нависать, но при такой разнице в росте это неизбежно.

— Вдвоём в Изнанку не попасть, — сказал он, дружелюбно — насколько мог.

Славка (как его? Точно: Конюнин) отводил взгляд.

— Какая Изнанка? Я не знаю… Я…

— Игрался? — какая-то страшная сила распирала его изнутри и вырывалась короткими рычащими фразами, будто сполохами огня из домны.

— Игрался, — повторил Славка слишком спешно и попался тем самым.

— Врёшь. Знаю — в Изнанку хотел.

— Нет!

Молчит, стиснув губы; упёрся исподлобья глазами — и отвёл глаза. Тяжёлый у Глеба Андреича взгляд.

Эдак ничего не выйдет.

— Я не ругаю, — заверил его Сентябрь, догадавшись сесть на корточки. — Я тоже в Изнанку. Хожу, видишь. Ничего страшного.

— Я ничего не знаю, Глеб Андреич.

— Знаешь, Славка, — молчит, отводит взгляд. —Ну, хочешь — дымку делать научу, с таблеток, а, Славка? Хочешь — пятёрку в четверти поставлю, а, Славка? Хочешь (он вдруг вспомнил, что Валентина Сергеевна недавно кого-то распекала, не Конюнина ли?), с математичкой договорюсь?

— Математику я знаю и так.

— А что не знаешь? Я хоть с кем — договорюсь. А, Славка?

— Ничего не знаю! Отстаньте! — ткнул в кнопку, выбежал, зацепился портфелем; выпало что-то из кармана.