Гонитель

Еще бы! Рядовой менеджер говорил о чем-то с высоким начальством и аудитором в кабинете, а после отправился в неизвестном направлении с писаной красавицей из Москвы! Почти уверен, все гадали: влип я в крупные неприятности или, наоборот, готовлюсь к олимпийскому прыжку вверх по карьерной лестнице? В обоих случаях — страх как интересно, но первый вариант больше располагает к бурным обсуждениям.

Махнув коллегам на прощание и цыкнув на Шольца, порывавшегося что-то крикнуть, я поспешил за новоявленной Марией Ивановной.

Усевшись в большой черный джип, я делано поерзал на сиденье, пристегнулся и закурил, приоткрыв предварительно окно. Невежливо? Может быть. Но девушка, сидевшая рядом, не далее как сегодня ночью лицезрела меня полуголым и полуспятившим в подвале сомнительного питейного заведения — так что будем считать, что неловкость первого знакомства мы уже преодолели. Да и распакованная пачка сигарет под магнитолой как бы намекала, что хозяйка вряд ли будет против.

— С чего начнете процесс запугивания, Марь Иванна? — выдохнул я дым в салон автомобиля, отчего Шкет недовольно заурчал на заднем сиденье.

— Не буду я тебя запугивать, да и не собиралась. Но правду расскажу. Если сам захочешь.

— Стало быть — красная таблетка или синяя? Хорошо, что выбор этот мне предлагает молоденькая девушка, а не чернокожий бритый мужик…

— А тебе лишь бы паясничать, да? — Маришка резко повысила голос. — Ничего в жизни не умеешь, ничего не значишь и, чтобы компенсировать свою никчемность, притворяешься клоуном, когда первый раз в жизни стоит быть серьезным?!

Я от возмущения чуть сигарету не выронил ей на колени.

Да, излишними амбициями и пядями во лбу, конечно, не отличаюсь, но и выслушивать подобные претензии от малознакомых девушек не собираюсь. Есть же у меня гордость, в конце концов. Совсем чуточку, но если поскрести по сусекам — что-то да наберется.

— А может, ты мне прекратишь мозг крутить со своими демонами, орденами, сатанинским ритуализмом — и скажешь, зачем я вам нужен? Только честно, без сказок?

— Мы ничего от тебя не скрывали.

Не веришь мне — поверь Иакову, уж ему-то совсем без надобности тебе врать.

— Мутному типу-аудитору с дымящимися четками, разговаривающему с собаками?

— Хорошо, — Маришка помассировала переносицу и глубоко вздохнула. — Вне зависимости от твоего настроя ты должен выслушать меня и не перебивать.