Дамианова бездна

— Никто не поверил бы. Всё время ушло бы на разговоры, согласования, уточнения… А времени-то у нас и нет.

— Майор, остановись и сдайся. Тебя простят, — пообещал полковник.

— Не простят. Мы оба знаем, — ответил водитель и вдруг сменил тему: — Слушай, командир, всегда хотел спросить, почему ты Иовист? Такого же имени в природе нет.

— Это первые буквы от «Иосиф Виссарионович Сталин», — пояснил Баребяка.

— Ух ты, — воскликнул Гордей. — Как всё просто… Ладно, Иовист Владиленович. Не отвлекай меня от вождения, а то ещё перевернусь на мокрой дороге.

У меня тут преследователи нарисовались. Ты же знаешь, «Тигр» не та машина, чтобы гонки устраивать.

Майор выключил рацию и посмотрел в зеркало заднего вида — в дождь за машиной тянулась пелена, но даже сквозь неё он видел фары второго «Тигра» и «Федерала». Ему повезло, что преследовали его на таких же бегемотах. Грузовик выдвинулся вперёд благодаря более мощному движку, но вдруг со второстепенной дороги вынырнул тягач и снёс «Федерала» с трассы.

Этот смертельный таран не был случайностью, осознавал Гордей, как не была случайностью фотография девочки-инвалида во внутреннем кармане полковника из министерства обороны… Матушка не могла позволить её идеально сработанному плану сорваться из-за какой-нибудь мелочи.

Гордей снял с головы шлем. Внутри, у самой макушки, был скотчем приклеен его мобильник. Евсеев набрал номер матушки. Майор понимал, что теперь, когда он вышел на финальный участок своей десятилетней миссии, матушке больше не было смысла с ним разговаривать.

Он ведь не мог бросить бомбу посреди дороги и позволить людям, которых он всегда защищал, исчезнуть в ядерном пламени… Зачем говорить с ракетой, уже летящей в цель? И всё же он позвонил.

Матушка подняла трубку.

— Я слушаю, — раздался её голос у уха.

— Скажи правду, ты — от Бога или от дьявола? — спросил майор.

— Не пойму, пока не попробую, — ответила матушка.

— Я всё гадал, почему ты так спокойно отнеслась к моему решению уйти под землю… Ты ведь с самого начала знала, что я повезу бомбу?

— Да.

— Почему ты не рассказала мне? Разве бы я тебе отказал? Вместо этого ты превратила меня в слепое орудие своей воли…

— Скажи мне, как заставить кошку съесть горчицу? — спросила вдруг матушка.

— Кошку нельзя заставить… Но причём здесь это?

— Ошибаешься. Надо намазать горчицей у кошки под хвостом, и тогда она добровольно слижет её до последней капли, — ответила матушка.