Череп для леопарда

Это звучит странно, но в некоторых… некоторые явления для меня необъяснимы.

- То есть? – Гарольд заинтересовался, отчасти против воли. Ведь коллекция сэра Этвуда состояла в основном из предметов, вывезенных из Африки.

- То есть, я сам видел, как некоторые предметы… в общем, видел явления, которым наши ученые мужи не могут дать объяснения. Например, как человек, выпив некий отвар, на глазах меняет свой цвет.

- Цвет кожи, вы хотите сказать?

- Да. Или покрывается чешуей, как крокодил. Или начинает ходить по потолку, как по полу… А однажды я видел, как носорог разодрал одного парня рогом снизу доверху, как скотину на бойне.

Так шаман…

- Сэр, прошу вас! – скривился Чарльз Лингвинстон. – Мы же за столом! Рассказывать такие вещи… Фу!

- Извините. Зрелище действительно было жутким. Но шаман всего-навсего положил руки на рану этого парня, что-то пропел – и все зажило буквально на глазах. В полдень раненого принесли к нему в хижину, а вечером он уже танцевал с девушками. Я видел это своими глазами… Но видел также и другое.

- Еще кошмарнее, чем…- Гарольд переглянулся с Чарльзом Лингвинстоном, уже жалея, что затеял этот разговор. Вернее, жалея, что позволил сэру Куку об этом заговорить.

- Да, - не моргнув глазом, сообщил тот. – Шаман, у которого я жил, мог убить человека, не прикасаясь к нему. При этом он не пользовался ни винтовками, ни пистолетом, ни даже отравленным дротиком. Он наливал в котел воду, добавлял туда… хм… разные ингредиенты, потом пел – и тот, чье отражение после этого проступало в котле, на следующий день умирал.

Сам по себе. Точно также он порой воскрешал мертвецов… при условии, конечно, что смерть наступила не позже, чем за три дня до того, и если у мертвого было все на месте.

- Сэр, вы опять? – Чарльз Лингинстон демонстративно уставился на свою тарелку. – Это приличное место. Еще одно слово, и я буду вынужден поднять вопрос о вашем членстве в клубе. На первый раз вам могут всего лишь выказать порицание, на второй раз на несколько дней или недель запретить здесь появляться, а на третий раз…

- В любом случае, третьего раза не будет, сэр, - улыбнулся тот.

– Вам неприятно это слышать. А подумайте, каково мне было это наблюдать?

- Вот опять! – страдальчески воскликнул сэр Чарльз. – Я вас предупреждал. Извините меня, Конгрейв, но…

Он сделал попытку подняться, но не смог – мгновенно выброшенная рука припечатала его левую руку к столу.

- Оставайтесь в покое, сэр, - произнес Роберт Кук, выпрямляясь.