Череп для леопарда

Пока кое-как оттирала от этого чего-то липкого щеки, нос и подбородок, она немного успокоилась. Неизвестный, кто бы он ни был, нападать пока не собирался. Может, он не хотел причинить ей зло? Может, его тут заперли нарочно или случайно? И тогда – тут молодую женщину пробрал холодок – тогда как ему было страшно и одиноко в полной темноте, в пустом доме, да еще и под замком? Кто бы ни был тот, кто запер дверь в кладовую, обрек этого несчастного на смерть. И просто чудо, что она пришла вовремя и сумела его освободить.

{Ну, пока еще не освободила… да и никому это не под силу, если честно… если ты понимаешь, что я имею в виду… хотя, нет. Не понимаешь. Не можешь понять. Ты…}

- Да, я женщина, - она всхлипнула последний раз и при свете свечи постаралась рассмотреть пятна на платке. – Но хотя бы вы можете меня не оскорблять? Я все-таки вас спасла…

{Говорю же – нет! Пока НЕ спасла. И не спасешь, потому что это не под силу не только тебе, но и вообще кому бы то ни было. Есть… был лишь один… кхм… человек на свете, кто это мог бы сделать.

Но это было так давно… и так далеко отсюда… Кстати, а откуда «отсюда»? Мы где? }

- Вы не знаете? – страх исчез, уступив место удивлению. Да что же тут творится?

{Представь себе, нет! Меня сюда доставили… против моей воли. И не потрудились ничего объяснить. Так где мы?}

- Дом номер семь по Гавер-стрит. Недалеко от Уайтчепела… Мы в Лондоне, - пустилась в объяснения Модести. Молчание было ей ответом. – Лондон – это в Англии… столица…

{А Англия – это где? }

Вопрос не просто поставил молодую женщину в тупик.

Он ее испугал. Стало ясно, что она все-таки имеет дело с сумасшедшим. Не знать, где находится Англия? Интересно, он сошел с ума уже в заточении или был таким при жизни дяди Роджера? Тогда кто он? Незаконный сын сэра Этвуда? Или…

- А-Англия – это остров, - пролепетала она, потихоньку пятясь к выходу. – Остров у берегов Европы… н-на севере…

Дальше ее географические понятия не простирались, и Модести едва ли не с тоской вспомнила Гарольда и его попытки как-то «образовать ее ум».

Он ведь часто принимался вещать о разных непонятных вещах. О зулусах. О Мальвинских островах. О колониальной политике в Индии и акциях горнорудных компаний. Может, среди этих сведений попадались и те, которые могли бы пригодиться ей прямо сейчас. Какой он все-таки умный, ее Гарольд! И какая она дура, что явилась сюда! Бежать. Только бежать. Дождаться констебля и рассказать ему о том, что тут прячется опасный сумасшедший.