Отражение сна

Пока не удавалось расслышать, что грозовой человек говорил сотрудникам; зато было видно, как при его приближении деревенели их спины и суетились пальцы.

Марина оглянулась на сновидца — и вздрогнула от удивления: тот стал ещё более полустёртым, вот-вот просвечивать начнёт. Такая обречённость бывает у школьника, который пришёл с несделанным домашним заданием на урок к самой суровой учительнице и услышал громовое: «Сдаём тетради!»

Атмосфера сделалась настолько гнетущей, что даже посторонней наблюдательнице стало не по себе.

Марина юркнула за свободный стол и уставилась в монитор так сосредоточенно, будто решила побороться за звание «Лучший сотрудник месяца». Очень хотелось перепрыгнуть в какой-нибудь другой сон, но это ж уметь надо — а она пока не умела. Единственный выход — дождаться пробуждения сновидца. Увы, тот всё никак не просыпался, словно для него не существовало разницы между ночным кошмаром и дневной реальностью.

Тяжёлые шаги прямо за спиной. К счастью, не остановились — гроза прошла стороной.

Волна воздуха принесла терпкий шлейф одеколона и сигаретного дыма, пропитавших грозового человека насквозь.

Тут бы наконец расслабиться, но опустилась зловещая тишина. Шаги стихли у стола несчастного сновидца.

— Ваш проект должен быть сдан через три дня, — шеф не утруждал себя ни приветствиями, ни вопросами, он сразу начал с приказа.

— Мы успеваем: вот, поглядите, этот и этот участки готовы, этот на тестировке, осталось дождаться только...

— Никаких «дождаться». Покажете мне его после обеда.

— Но он будет готов лишь к завтрашнему утру — команда и так работает сверхурочно...

— Это ваши проблемы. Поторопитесь — и чтобы сегодня всё было у меня.

Сновидец сник. Однако собрался с духом и мягко возразил:

— Это физически невозможно: один человек на больничном (он всё равно работает — удалённо; но продуктивность упала, и мы стараемся его не нагружать), другой уволился, стажёр ещё не обучен.

— Значит, команда неэффективна. Подготовьте мне отчёт о каждом.

— Какой именно отчёт?

— Сами знаете — под сокращение.

— Но... но у команды и так не хватает рабочих рук!

— Значит, будет хватать.

Абсурдность этого заявления обескуражила только сновидца, он выглядел как выброшенная на берег рыба: выпучил глаза, открыл рот — и молча закрыл. Шефа ничто не смутило, он уже переключился на следующего. Точнее, на следующую — соседку сновидца, ту самую женщину с цветочным парфюмом:

— Так-так-так, Вера, что тут у нас?.. — в хриплом голосе появились игривые нотки.