Ведьмина доля

Опять некая тётя. Где же я с ней пересекалась-то? И чем насолила?

– Слушаю тебя очень внимательно, – сухо.

– Я не знаю, как... объяснить, – проговорила она тихо. – Тётя рассказывала мне легенды. О стародавних ведьмах. Об их силе и умениях. А ещё о том, чему они не смогли научиться, – Зойка запнулась. – С чем не справлялись.

Начинаю догадываться. В конце концов, я пять лет работаю с этим каждый день.

– Ты о нечисти? – я вспомнила о пачке сигарет, но постеснялась курить при ребёнке. – О крупной нечисти, которую стародавние не смогли ни изгнать, ни уничтожить, и поэтому заперли в.

.. тюрьме?

Она кивнула. Я посмотрела на неё снисходительно:

– Зой, это же предание. Очень древнее и ничем не подтверждённое. Нет ни одного реального доказательства существования тюрьмы. Ни одного. Стародавние были очень сильны – на порядок сильнее всех нас вместе взятых, но непростое искусство диалога с нечистью они так и не освоили. Не смогли найти точки соприкосновения. И не соглашались на неизбежные уступки.

Либо нечисть покорялась и служила ведьмам, либо её истребляли. Либо... запирали. Тюрьма существовала – да, это может быть правдой. Но то, что она существует по сей день, как говорят легенды... Это вряд ли.

Девочка посмотрела на меня – и тоже снисходительно. Словно я не понимала одной простой и очевидной вещи.

– Стоп, – я повернулась, – ты что, хочешь сказать...

– Ты её видишь, – Зойка кивнула. – И я вижу. Во снах. И очень давно. А ещё со мной... говорят. Через силу. Через кровь.

Кровь разжижается, но не стареет. Так тётя сказала. Она мне с детства об этом рассказывала.

С детства... Двенадцать лет – и «с детства»... Да было ли оно у тебя, чудо-юдо окаянное?

– Ты видишь, Уля. Помоги. По твоим видениям можно понять, где она появится. А я потом уйду, исчезну – и не вспомнишь. Нельзя, чтобы тюрьма открылась. И чем быстрее... – девочка поддела носком сапога рябиновый лист. – Дверь запирается быстрее, пока не открыта.

– И пока на неё не напирают с той стороны? – уточнила я задумчиво.

Она кивнула. Однако... дела. Не то чтобы я поверила, но...

– Почему ты? И как собираешься её закрывать?

– У меня есть ключ, – призналась моя собеседница простодушно.

Час от часу не легче... И Арчибальд намекал на «девочку-ключик»...

– Какой ключ? И где доказательства существования тюрьмы? Это всего лишь легенда. И с чего ты взяла, что я видела именно её? И с чего ты взяла, что она появится именно сейчас, то есть...