Почему замолчал кот

Сильно дрожа, Настя выскочила из-под одеяла, всунула ноги в тапки и медленно, прислушиваясь к каждому шороху в доме, направилась прямо к елке.

Ей казалось, что она движется медленно. Но за десять шагов время на часах не изменилось. Они по-прежнему показывали 23:45.

Под елкой появилась большая коробка, затянутая розовой лентой. Когда Настя ложилась спать, ее точно не было. Сверху лента сплеталась в огромный причудливый бант. Вытащив подарок из-под ветвей, она потянула за край шелковой ткани. Бант стал медленно проседать.

-А обратно завязать его сможешь? – раздался незнакомый голос. Отпрыгнув, девочка осмотрелась вокруг, тщетно пытаясь найти говорившего. Но комната была пуста.

Лишь на шкафу свое традиционное место занимал рыжий кот Василий. Боец и проныра, которого девочка много раз тщетно пыталась научить хорошим манерам. Но у котов обычно свое мнение на этот счет.

Заметив, что на него смотрят, зверь встал, потянулся и, спрыгнув вниз, слегка потерся о ногу ребенка. Потом повернул вверх голову и на человеческом языке спросил:

-Давай лучше я? Ты только ее подержи.

В ответ Настя сумела только кивнуть. Кот сунул нос в щель под крышку и фыркнул. Дождавшись, когда девочка выполнит его указание, взялся зубами за ленту.

Уже второй раз за сутки Настя готова была разреветься. Она очень просила новое платье – как у принцессы в мультфильме. Но в коробке лежала обычная, хотя и добротная, одежда. Ботиночки, джинсы, кофта и зимняя куртка. От возмущения девочка топнула ножкой.

-Не вздумай реветь! – прервал ее рыжий. – Как раз то, что нам сейчас нужно. Одевайся!

-С какой стати?

-Ты вся дрожишь. Не хватало еще простудиться в такую ночь.

Девочка решила послушаться. И быстро оделась.

-Ой, как жарко, - и потянулась к оконной раме.

-Не вздумай…, - но кот не успел. В распахнутую форточку прорвался сильный морозный вихрь. Понесся по комнате, набирая силу и злость. В вихре проступил силуэт и с каждым кругом он все больше походил на мумию – высохшее, изможденное тело, давно забывшее, что такое быть человеком. Завершив трансформацию, сквозняк остановился и, растопырив руки, с глухим перестуком двинулся к Насте.

Зычный "Мя-а-а-рв!" заставил его остановиться. Кот встал перед девочкой, закрыв прямую дорогу.

-Ну конечно, только сегодня ты и мог появиться, Карачунов слуга. Шиш тебе от всего нашего рода, - рыжий мохнатый хвост несколько раз шлепнул по полу.

Дух засмеялся, с его пальцев сорвалась ледяная молния, которая со скоростью вспышки полетела в животное.