Оптический эффект

— Ах, никто ничего не знает… — отмахивалась Наточка — и на её встревожившуюся было душу вновь нисходил покой. Магическая фраза мгновенно уравнивала всех со всеми, каждый становился подобен каждому — Наточка в том числе.

И было ей счастье.

***

Снежным мохнатым утром прошлого декабря Наточке случилось выглянуть в окно, выходящее на проспект, и никого не увидеть. Следы были, а вот людей не было. Не было и машин. В узеньком скверике, разделявшем асфальтовое полотно по осевой, кривились в причудливых позах чёрно-белые деревья.

Наточка выждала двадцать секунд, тридцать, сорок... Нигде ни души. Становилось всё страшноватее и страшноватее. Наконец, не выдержав, выхватила из кармана халатика сотовый телефон и нажала кнопку наугад. В тот момент ей было всё равно, кому звонить — лишь бы услышать в ответ живой голос.

Гудок. Гудок. Гудок…

— Доброе утро, Наточка! — Голос был живёхонек, даже несколько игрив и принадлежал мужчине.

— Петя!.. — ахнула она. — Что случилось, Петя?!

— А что случилось?

— Ни одного человека на улице…

— А ты разве не знаешь ещё? — радостно удивился он.

Слава богу, сразу после этих его слов внизу проехала машина. Потом показался прохожий. Потом ещё один. Потом сразу трое.

— А я, кстати, как раз тебе позвонить собирался, — как ни в чём не бывало продолжал обаятельный Петя. — Во-первых, с наступающим тебя — и-и… Слушай, ты не займёшь мне красненькую до Рождества?.. Э-э, православного…

— Ах, я такая наивная… — покаялась Наточка, зачарованно глядя на мало-помалу оживающую улицу.

— Великолепно! — вскричал Петя. — Я знал, что ты не откажешь! Буду минут через пятнадцать…

***

И минут через пятнадцать он был. Скинул в прихожей дублёнку и явился во всей красе: стройный, элегантный, подтянутый, в белом эстрадном пиджаке, только что без галстука-бабочки. А ведь ровесник, между прочим…

Переобулся в предложенные хозяйкой тапки, прошёл внутрь.

— Да! — с удовольствием вымолвил он, оглядевши сияющую чистотой мебель, кружевные салфеточки и толстые витые свечи в керамических плошках.

Наточка даже зарделась слегка. Сбегала в соседнюю комнату и принесла из загашника пятитысячную купюру.

Следует, однако, заметить, что наивность наивностью, а дела Наточка вела расчётливо и юридически грамотно, иначе наверняка бы давно уже попалась на зубок охотникам за одинокими пенсионерами с обширным не по чину метражом.