Штрих в четвертом такте.

Подруга мигом оторвалась от чашки с настойкой, всплеснула руками и с жаром заговорила совсем другом голосом:

- О-о, это был такой великий мастер! Многие считали его волшебником! Говорили, что у людей, чьи портреты он писал, судьба менялась к лучшему. Его любили все – от мала до велика. Он понимал язык зверей и птиц.

Алиса вскочила, отбросив в сторону стул. Щеки ее раскраснелись, глаза ярко заблестели, причем вовсе не от количества выпитого.

В это мгновенье наша подруга, действительно, забыла обо всем, увлеченная образом любимого художника.

Даже речь ее изменилась, став внезапно яркой и поэтичной. Словно у сказительницы, повествующей народу древнюю красивую легенду.

- Он был добр и великодушен, но когда встречался с несправедливостью, без промедления бросался в бой. Ему с равной легкостью удавались все жанры: портреты, пейзажи, натюрморты. А какие дивные песни он сочинял! Талант живописца у этого мастера был равен таланту музыканта.

Народ рассказывал о нем удивительные истории. Говорили, например, что когда прекрасная супруга художника слишком рано умерла, он бросился вслед за ней в потусторонний мир! Как Орфей – за Эвридикой. И отвоевал свою любимую у самой Смерти!!! А, знаете, что самое потрясающее в истории его жизни?!

Мы послушно покачали головами. Когда нашу бывшую актрису начинало «нести», проще всего было молча выслушать ее до конца.

- То, что великий художник не умер! – сказала Алиса страшным шепотом.

- Как это? – не выдержала Василиса. – Ты ж говорила, он жил вроде не то сто, не то двести лет назад.

- А вот так! – топнула Алиса ногой. – Хотите - верьте, хотите – нет, а только мертвым его никто не видел. Просто в один прекрасный день ученики пришли в мастерскую и не нашли там своего маэстро. Законченная картина висела на стене. Это был совместный портрет художника и его супруги. А рядом стоял пустой белый холст.

С тех пор никто не встречал ни живописца, ни его жены.

Алиса снова понизила голос.

- Говорят, что маэстро, как истинный волшебник, навсегда ушел в свою картину.

Подруга посмотрела на нас торжествующим взглядом и нараспев продекламировала:

- И когда к тебе явятся по душу, глядь, в твоем окне огонек потушен. А для тех, кто смел за тобой явиться - белая, как мел, чистая страница…

- Да-а - ошарашенно протянула Василиса.